강훈식 대통령비서실장이 하정우 AI미래기획수석의 국회의원 재보선 출마설에 대해 "본인이 결정해야 한다"고 했다. 하 수석은 앞서 방송 인터뷰에서 '스스로에게 결정권이 있다면 청와대에 남겠다'는 입장을 밝힌 바 있다.
강 비서실장은 15일 중앙아시아·중동 4개국 특사방문 성과 발표차 브리핑룸에 섰을 때, 한 기자가 '청와대 인사위원장으로서 하 수석 출마설에 대해 어떻게 보느냐'는 취지로 묻자 이같이 답변했다.
강 실장은 "대통령께서 '작업 들어오는 것 같다'고 했는데, 대통령은 참모가 필요하고 참모가 곁을 지키기를 바라는 것이고 당은 당대로 인재가 필요한 측면이 있다고 본다"고 했다.
'이재명 대통령은 하 수석이 곁을 지키기 바란다'는 얘기로, 지난 9일 이 대통령이 "작업하려고 들어온다고 넘어가면 안 된다"고 한 것이 농담이 아니라 본의에 가깝다는 해석이다.
강 실장은 이어 "(출마 여부는) 하 수석이 결정하기에 달린 문제라고 생각한다. 하 수석의 마음이 정해져지, '나가라' 해서 나가는 것도 아니고 '나가지 말라' 해서 나가지 않는 것도 아니지 않느냐. 본인이 결정해야지, 대통령이나 당이 결정할 문제는 아니다"라고 했다.
하 수석은 전날 SBS 라디오 인터뷰에서 이 대통령의 당시 발언을 출마 만류로 해석한다며 "그래서 '열일'하고 있다"고 했다. 특히 그는 '하 수석 본인의 뜻은 뭔가'라는 질문에 "저는 몇 번 말씀을 드렸다. 청와대에서 조금 더 집중해서 당분간은 일을 하는 것을 선호한다"고 했다.
그는 "대통령 참모는 의사결정 권한이 없다"면서 "대통령님이 어떤 게 국익에 가장 부합하는지를 기준으로 결정하실 것"이라고 했다. 이에 라디오 진행자가 "만약 대통령께서 '네가 결정해라' 한다면 하 수석은 어떻게 할 것이냐'고 묻자 하 수석은 "저는 (청와대에) 남는 걸로 결정을 할 것"이라고 했다.
여당 지도부에서도 친명계 이언주 최고위원은 이날 BBS 라디오 인터뷰에서 하 수석의 전날 발언을 거론하며 "그 얘기를 하셨기 때문에 (불출마로) 결론이 난 것"이라고 했다. "본인이 아주 강력한 (출마)의지를 갖고 있는 게 아니라면 쉽지 않다"는 것이다.
이 최고위원은 "(당 상황이) '그 분 말고는 할 사람이 없다. 이길 사람이 없다' 이런 거라고 저는 생각지 않는다"며 "이 분이 다른 데서 훨씬 더 우리나라와 당을 위해서 기여할 수 있는 게 많이 있는데, 거기(부산 재보선)에서 잘못하면 소비될 수 있다"고 했다.
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