강훈식 대통령비서실장은 15일 하정우 AI미래기획수석의 6·3 국회의원 재보궐선거 출마설과 관련해 “출마는 본인이 결정할 문제지 대통령이나 당의 결정으로 하는 문제는 아니다”라고 밝혔다.
강 실장은 이날 오후 청와대 춘추관에서 열린 브리핑 뒤 기자들과의 질의응답에서 하 수석 거취를 묻는 질문에 “하 수석이 결정하기에 따라 달려 있는 문제라고 생각한다”며 이같이 말했다.
그는 “대통령은 참모가 필요하고 대통령으로서는 참모가 곁을 지키길 바라실 것”이라며 “당은 당대로 인재가 필요한 측면이 있을 거라고 본다”고 설명했다.
이어 “출마 문제를 나가라고 해서 나가지는 것도 아니고, 나가지 말라고 해서 안 나가지는 문제겠느냐”며 “하 수석의 마음이 정해져야 하는 사안”이라고 했다.
최근 정치권에서는 부산시장 출마를 선언한 더불어민주당 전재수 후보의 지역구인 부산 북갑 보궐선거에 하 수석 차출론이 이어지고 있다. 민주당 지도부에서도 공개적으로 하 수석 영입 필요성을 언급하며 출마 가능성이 거론돼 왔다.
앞서 이재명 대통령은 지난 9일 공개석상에서 하 수석에게 “할 일도 많은데, 작업 들어온다고 넘어가고 그러면 안 된다”고 말한 바 있어, 정치권에서는 이를 사실상 만류 메시지로 해석하기도 했다.
정치권 안팎에서는 대통령의 만류성 발언과 여당의 공개 영입론이 교차하면서, 하 수석의 거취가 6·3 재보선 주요 변수 가운데 하나로 남아 있다는 평가가 나온다.
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