더불어민주당 부천시장 결선 투표를 앞두고 조용익 부천시장 예비후보가 서진웅 예비후보의 TV 토론회 거부에 강한 유감을 표하며 공개 정책 토론을 다시 한번 촉구했다.
조 예비후보는 이번 결선이 시민과 당원의 선택으로 최종 후보를 가리는 중대한 과정인 만큼, 후보 검증과 주권자의 알 권리를 보장하는 최소한의 장치인 토론회가 필요하다고 강조했다.
조 예비후보는 15일 발표한 입장문과 보도자료 등을 통해 “존경하는 서진웅 예비후보가 결국 TV 토론회를 거절했다”며 “결선 투표를 앞두고 갖는 유일한 토론 기회가 이렇게 무산돼 무척 안타깝다”고 밝혔다.
최근 지역 방송사가 제안한 TV 토론회에 대해 조 예비후보는 즉시 수락 의사를 밝혔으나, 서 예비후보 측이 끝내 응하지 않으면서 토론회는 결국 성사되지 못했다.
조 예비후보는 특히 이번 결선이 단순한 인물 대결이 아니라 부천의 미래 비전과 2조5천145억원 규모의 시 예산을 책임질 시장 후보를 가리는 검증의 장이라는 점을 거듭 강조했다.
그는 “부천이 마주한 여러 현안에 대해 어떤 해결책이 최선인지 치열하게 토론하고 싶었다”며 “많은 부천 시민과 민주당 당원들도 서 예비후보의 정책과 비전, 시정 철학 등을 알고 싶어 한다”고 밝혔다.
이어 보다 직설적인 표현으로 서 예비후보의 태도를 비판했다.
조 예비후보는 “일자리를 구할 때도 면접에 불참하면 그대로 탈락”이라며 “부천시장은 엄중한 책임과 검증이 따르는 자리인 만큼 자신 없다고 피해서는 안 된다”고 지적했다.
이는 TV 토론회가 단순한 형식이 아니라 시민과 당원 앞에서 후보의 준비도와 역량을 증명하는 가장 기본적인 검증 절차라는 점을 부각한 것이다.
또한 그는 “토론회는 후보 검증의 장”이라며 “이 막대한 예산과 수많은 사업에 대해 단 한마디도 못하는 시장 후보, 준비가 전혀 되지 않은 함량 미달 후보를 시민과 당원이 과연 신뢰할 수 있겠느냐”고 반문했다.
아울러 “명분 없는 단일화에 이어 후보 검증 없는 깜깜이 선거까지 이어지는 것은 민주주의 후퇴”라고 강도 높게 비판했다.
조 예비후보는 이번 토론회 무산이 단순한 선거 일정 문제가 아니라 ‘주권자의 알 권리’와 ‘당원주권’이라는 민주당의 핵심 가치에 대한 문제라고 규정했다.
그는 “시민과 당원은 주권자이며, 후보들은 주권자의 올바른 판단을 위해 알 권리를 최대한 존중하고 보장해야 한다”라며 “알 권리를 보장하지 않으면서 선택과 지지를 호소하는 건 매우 기만적인 행동”이라고 강조했다.
그러면서도 조 예비후보는 끝까지 정책 경쟁 의지를 거두지 않았다. 그는 “아직 늦지 않았다”며 “부천의 미래를 두고 누가 더 부천을 잘 이끌어갈 후보인지 시민과 민주당 당원 앞에서 떳떳하게 증명해 보자”고 서 예비후보에게 공개 제안했다. 이어 “일 잘하는 민주당 후보답게 정책을 중심으로 시민의 평가를 받겠다”며 끝까지 토론의 장에 나설 것을 요청했다.
한편, 더불어민주당 부천시장 결선 투표는 오는 18일과 19일 이틀간 진행되며, 조용익 예비후보와 서진웅 예비후보의 양자 대결로 최종 후보가 결정된다.
Copyright ⓒ 경기일보 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
