조국 "국민의힘 제로 위해 부산 북구 갑 출마 안 해"

조국혁신당 조국 대표가 지난 14일 국회에서 오는 6월 3일 치러질 재보선에 경기 평택을 지역구 출마를 발표하고 있다. [사진=연합뉴스]

6·3 지방선거와 함께 치러지는 재보궐 선거에서 평택을 출마를 공식 선언한 조국 조국혁신당 대표는 15일 "국민의힘 제로(0)를 위해 박형준 현 부산시장을 척결하려면 제가 부산 북구갑에 출마하지 않는 게 맞다고 판단했다"고 밝혔다. 

조 대표는 이날 오전 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 "부산은 국민의힘 소속인 박형준 현 부산시장과 전재수 더불어민주당 의원의 구도가 중심이 돼야 하는데 만약 제가 출마한다면 조국 대 한동훈 전 국민의힘 대표 등으로 구도가 바뀌며 부산시장 선거에 문제가 발생할 수 있다"며 이같이 말했다. 이어 "민주당 내에서도 언론 인터뷰 등을 통해 '부산을 고르지 않았으면 한다'고 말했다"고 덧붙였다. 

조 대표는 민주당의 부산 북갑 출마자로 거론되고 있는 하정우 청와대 AI미래기획수석에 대해 "민주당에서도 하 수석을 영입하려는 것으로 안다. 부산 북구 토박이고 만약 출마한다면 당선될 것이라고 본다"고 밝혔다. 

조 대표는 평택을 재보궐 선거에서 당선되겠다는 포부도 밝혔다. 그는 "평택을의 유권자들이 현명하다"며 "일정 시간이 지나면 누가 국민의힘 제로를 일으킬 수 있는지, 또 누가 평택을 도약시킬 수 있는지 자연스럽게 판단할 수 있을 것"이라고 했다. 

이어 "지난 14일 (출마 선언 후 평택에서) 집과 사무실을 구하며 시민을 찾아 뵙게 됐다. 보수 성향의 한 분이 '조 대표가 여기 오니까 전국에서 주목 받아 좋다. 잘 왔다'고 했다"며 "그 흐름을 이어갈 생각"이라고 설명했다. 

아울러 전날 조 대표를 향해 출마를 철회해 달라고 촉구한 김재연 진보당 대표에 대해서는 "진보당과 민주당, 조국혁신당이 모두 선의의 경쟁을 해야 할 문제다. 왜 후보를 냈냐고 서로 비난할 문제는 아니라고 본다"며 "결국 유권자의 선택을 받아야 한다"고 밝혔다.