페라리가 ‘홈 그라운드’ 이몰라에서 2026 FIA 세계 내구레이스 챔피언십(WEC) 타이틀 방어에 나선다.
지난 시즌 제조사와 드라이버 부문을 동시에 석권한 페라리는 약 5개월간의 비시즌을 마치고, 4월 19일 열리는 이몰라 6시간 레이스를 시작으로 본격적인 시즌 일정에 돌입한다. 이번 개막전은 당초 카타르에서 열릴 예정이었으나 일정이 10월로 연기되면서 이탈리아 이몰라의 엔초 에 디노 페라리 서킷이 시즌 출발점으로 선택됐다. FIA WEC 역사상 동일 장소에서 프롤로그와 개막전이 함께 열리는 첫 사례라는 점에서도 의미가 크다.
페라리는 하이퍼카 클래스에 3대의 499P를 투입한다. 팩토리 팀 페라리-AF 코르세의 50호와 51호, 그리고 프라이빗 AF 코르세의 83호차가 함께 출전한다. 50호차는 안토니오 푸오코, 미구엘 몰리나, 니클라스 닐센이 맡는다. 이들은 지난 시즌 1승과 다수의 포디움을 기록하며 제조사 타이틀 확보에 핵심 역할을 했다.
51호차는 현 드라이버 챔피언 알레산드로 피에르 구이디, 제임스 칼라도, 안토니오 지오비나치가 탑승한다. 이들은 이몰라와 스파에서의 우승을 포함해 지난 시즌 가장 안정적인 퍼포먼스를 보여준 조합이다. 83호차는 이페이 예, 필 핸슨, 로버트 쿠비차가 드라이버로 나서며 이들은 르망 24시 우승과 함께 하이퍼카 팀 월드컵 타이틀을 보유하고 있다.
페라리는 겨울 동안 제한된 테스트 규정 안에서 499P의 완성도를 끌어올리는 데 집중했다. 별도의 ‘에보 조커(제한된 횟수 내에서 경주차 성능 개선을 허용하는 하이퍼카 규정상의 개발 카드)’는 사용하지 않았지만 신규 풍동 재인증을 거치며 공력 특성을 일부 조정했고, 여기에 미쉐린의 신형 타이어까지 더해지면서 이번 이몰라 레이스는 실전 데이터를 확보하는 첫 시험대가 될 전망이다.
이몰라 서킷은 고저차와 연속 코너가 결합된 테크니컬 레이아웃으로 유명하다. 토사, 아쿠에 미네랄리, 리바차 등 까다로운 코너 구간이 이어지며 차량 밸런스와 에너지 관리 능력이 직접적으로 드러나는 트랙이다. 페라리는 지난해 이곳에서 폴 포지션과 우승을 동시에 기록하며 강한 경쟁력을 입증한 바 있다.
이번 개막전은 단순한 시즌 출발을 넘어 새로운 타이어와 공력 변화, 그리고 경쟁 구도가 동시에 반영되는 첫 레이스라는 점에서 의미를 갖는다. 각 제조사의 실제 전력과 방향성이 드러나는 기준점이 될 전망이다.
프롤로그는 4월 14일 두 차례 세션으로 진행되며 17일과 18일 연습과 예선, ‘하이퍼 폴(예선 10위까지 참가)’을 거쳐 결승은 19일 오후 1시(한국 시각 20시)에 시작된다.
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