신간 '손절사회'…"신자유주의·치료요법 문화 속 '무해한' 관계에 집착"
(서울=연합뉴스) 고미혜 기자 = '손절'은 원래 주식 투자 등에서 손실이 더 커지기 전에 손해를 보고 매도하는 것을 가리키는 말이지만, 요즘은 인간관계에 더 많이 사용된다.
인터넷 커뮤니티 등엔 '독이 되는 친구 손절하는 법', '회피형 친구와 손절한 썰', '나르시시스트 친구와 손절하는 법 알려주세요' 등 손절을 키워드로 한 글들을 어렵지 않게 찾을 수 있다.
1998년생 젊은 사회학자 이승연은 신간 '손절사회'에서 인간관계마저 손익 계산이 된 젊은 세대의 관계 맺기를 신자유주의와 '치료요법 문화'의 산물로 분석한다.
모든 것이 서열화와 경쟁의 대상이 되는 신자유주의 사회에서는 인간관계도 투자의 대상이다. 평가 과정을 통해 나의 감정적 에너지를 소모할 만한 가치가 있는 사람과만 관계를 맺는다.
감정적 건강과 행복, 치유를 중요하게 여기고, 일상의 많은 부분에 심리학과 정신의학의 해석을 대입하는 요즘의 '치료요법 문화'(therapy culture)도 신자유주의와 무관하지 않다. 나의 감정적 상태를 가장 효율적이고 생산적인 상태로 유지하기 위해 정신 건강과 치유, 행복에 점점 더 집착하게 됐다.
이러한 흐름을 가장 적극적으로 받아들인 젊은 세대들은 인간관계에서 '스트레스'와 '트라우마'를 피하고자, 그리고 내 '자존감'을 높여줄 건강한 관계를 만들고자 '무해한' 사람을 찾는다. 나의 감정적 항상성을 침범하지 않는 무해함에 대한 추구는 잠재적 위험의 회피로 이어진다.
우리나라에서 범국민적 유행으로 자리 잡은 MBTI도 나에게 최적화된 관계를 추구하는 성향과 무관하지 않다고 저자는 말한다. 관계를 시작하기 전에 MBTI를 먼저 파악해 나랑 맞지 않을 것 같은 사람에게는 감정적인 투자를 사전에 차단하는 것이다.
쉽게 손절한 인간관계의 빈틈을 인공지능(AI)이 메우기도 한다.
AI는 나에게 거스르지 않고 나를 해치지 않는 한없이 무해한 존재다. '인간' 친구에게 내 감정을 속속들이 털어놓았다가는 '감정 쓰레기통' 취급한다는 비난을 피할 수 없지만 AI는 지치지 않고 내 이야기를 들어준다.
저자는 20대 여성의 우울증에 대한 석사 논문을 쓰다가 '청년 세대를 포함한 사회 구성원 대다수가 외로움을 호소하는 동시에 자발적으로 선택하는 이유는 무엇일까'라는 질문이 떠올라 이 책 집필을 시작했다고 한다.
'손절'이라는 키워드에서 출발해 오은영 박사 등을 위시한 다양한 전문가 예능 속 '빌런 찾기', 행복에 대한 강박, 연애 프로그램 인기 등 다양한 현상 속에 담긴 젊은 세대 관계 맺기의 특징을 예리하게 포착해냈다.
가장 외로운 시대, 잃어버린 사회적 연대를 회복하기 위해서 저자는 타인에게 귀 기울이는 단순한 행위부터 시작하라고 강조한다.
"모든 거대한 연대의 시작에는 영웅의 탄생이 아니라, 귀 기울여 듣겠다는 한 사람의 결심이 있었다. 귀 기울여 들을 수 있는 능력은 고통이 우리에게 주는 가장 위대한 선물이다. 변화는 당신에게서 시작될 수 있다."(351쪽)
어크로스. 384쪽.
mihye@yna.co.kr
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