"KBO 전성기 내 모습 보여주고파" 이정후 각오→샌프란시스코도 기대…"한국의 슈퍼스타, 재능 엄청나"

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 샌프란시스코 자이언츠 외야수 이정후가 KBO 시절 활약을 미국 메이저리그(MLB)에서 보여주길 바랐다.

미국 매체 '샌프란시스코 크로니클'은 13일(한국시간) "이정후는 언제 타석에서 두각을 나타낼까? 샌프란시스코는 이정후의 미래를 믿고 있다"라고 보도했다.

이정후는 20017년 키움 히어로즈에서 데뷔한 후 2023년까지 KBO리그 통산 타율 0.340, 1181안타, 65홈런, 515타점 OPS 0.898의 스탯을 쌓았다. 2021~2022 시즌 2년 연속 타격왕, 2022 시즌 페넌트레이스 MVP 등을 손에 넣고 한국 야구를 평정했다. 

이후 샌프란시스코와 6년 총액 1억 1300만 달러(약 1674억원)에 달하는 대형 계약을 체결하면서 빅리그에 진출했다.



MLB 3년 차를 보내고 있는 중인 이정후는 2026시즌 초반 타격 감각을 끌어올리지 못하고 있다. 그는 개막 후 16경기에 나와 타율 0.185(10/54), 1홈런, 7타점, 출루율 0.246, 장타율 0.315를 기록 중이다.

시즌 초반이지만 이정후가 타석에서 존재감을 드러내지 못하고 있는 가운데 샌프란시스코는 여전히 이정후의 미래에 큰 기대를 걸고 있는 것으로 드러났다.

매체에 따르면 잭 미나시안 샌프란시스코 단장은 "이정후는 한국에서 진정한 슈퍼스타이고, 엄청난 재능을 갖고 있다"라며 "그는 몇몇 순간에 가능성을 보여줬다. 가장 어려운 건 그 기량을 꾸준히 유지하는 건데, 그는 정말 훌륭하게 해내고 있다"라고 칭찬했다.

이어 "모든 게 뜻대로 되지 않을 때, 그리고 완전히 다른 나라와 문화권에 적응하는 건 분명 쉽지 않은 일"이라며 "이정후는 정말 잘하고 싶어 하는 선수들 중에서도 단연 돋보이는 선수이다"라고 덧붙였다.



헌터 멘스 샌프란스시코 타격 코치도 이정후에 대해 "꾸준히 타석에 들어서게 되면, 예전처럼 훌륭한 선수의 모습을 보게 될 거다"라며 "이정후의 움직임은 정말 효율적이고 독특하며, 배트를 공에 정확하게 맞추는 속도가 매우 빨라서 군더더기가 전혀 없다. 그는 정말 순식간에 공을 맞힐 수 있다"라고 말했다.

이정후도 자신을 응원하는 이들을 위해서라도 KBO 시절 모습을 MLB에서도 보여주고 싶어 했다.

이정후는 "팬들에게 경기장에서 최고의 모습을 보여드리고 싶다. 팬뿐 아니라 샌프란시스코라는 도시와 구단 관계자분들을 위해서라도 최선을 다하고 싶다"라고 전했다.

그는 "많은 분들이 제가 KBO에서 뛰던 시절, 내 전성기 모습을 보셨다는 것을 알고 있다"라며 "나는 그런 내 모습을 메이저리그에서도 보여주고 싶다. 내가 최선을 다하고 있다는 걸 모두에게 알려드리고 싶다"라고 강조했다.

아울러 "스프링캠프 때는 좀 더 절제된 모습을 보였는데, 시즌이 시작되면서 조금 서두르는 경향이 있다. 좀 더 차분하게 경기에 임할 수 있도록 노력하고 있다"라고 했다.


사진=연합뉴스


권동환 기자 [e-mail]

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