월드컵 지상파 3사에서 못 보나…JTBC가 '최종 제안'한 중계권료는 얼마

지난 13일 한국일보에 따르면 JTBC가 2026 북중미 FIFA 월드컵 중계권 재판매를 위해 지상파 3사(KBS·MBC·SBS)에 각사 140억원을 부담하는 방안을 최종 제안했다.

대한민국 베스트 일레븐. 작년 11월 서울월드컵경기장에서 열린 남자축구 국가대표 A매치 평가전 대한민국과 가나와의 경기에 나선 선발진. / 연합뉴스

이번 제시액은 지난달 30일 사장단 간담회에서 제시했던 250억원에서 110억원을 낮춘 수준이다. 업계에서는 이를 JTBC가 단독 중계 부담을 피하기 위해 내놓은 사실상의 마지막 카드로 보고 있다.

2주 전 JTBC는 전체니의 50%인 750억원을 부담하고 각 3사에게 250억원을 부른 것으로 알려졌다. 당시와 비교했을 때 이번 JTBC의 제안은 100억원 이상 낮춘 수준이다.

다만 지상파 3사의 공식 입장은 여전히 검토 중에 머물러 있다. 협상 지연의 배경에는 지상파 방송사들의 녹록지 않은 경영 상황이 자리한 것으로 알려졌다.

작년 KBS는 996억원, MBC는 276억원의 적자를 기록했다. SBS는 132억원의 흑자를 냈지만 매출 규모는 30% 이상 줄었다.

한 지상파 관계자는 한경닷컴에 "적자를 줄이기 위해 임금을 동결하고 명예퇴직을 받는 상황에서 수백억원대의 적자가 예상되는 월드컵 중계를 누가 선뜻 하겠느냐"고 말하기도 했다.

중계권료 수준이 과도하다는 지적도 나온다. 이에 대해 JTBC는 대회 규모 확대와 물가 상승, 중계권 시장의 상승 흐름이 반영된 결과라는 입장이다.

2006 독일 월드컵 당시 2500만 달러였던 중계권료는 2010 남아공 6500만 달러, 2014 브라질 7500만 달러, 2018 러시아 9500만 달러, 2022 카타르 1억 300만 달러로 꾸준히 오름세를 이어왔다.

이번 북중미 월드컵은 참가국이 32개국에서 48개국으로, 경기 수도 64경기에서 104경기로 늘었다. JTBC가 이번 대회를 위해 구입한 중계권료는 1억 2500만 달러(약 1860억원) 수준이다. JTBC에 따르면 경기당 단가로 환산하면 오히려 이전 대회보다 낮은 수준인 셈이다.

홍명보 한국 축구 국가대표팀 감독. / 연합뉴스

지상파 3사의 부담을 가중하는 또 다른 요인은 축구 대표팀의 최근 성적과 중계 시간대 문제이다. 최근 평가전에서 국가대표팀이 기대에 못 미치는 모습을 보이고 있다.

홍명보호는 지난 3월 평가전에서 코트디부아르와 오스트리아에 각각 0-4, 0-1로 2연패를 기록하는 처참한 성적표를 받았다. 이에 남자 축구 세계 랭킹에서 한국은 종전 22위에서 세 계단 내려앉은 25위에 자리했다. 월드컵 개막까지 두 달여 남은 상황이라 시간도 촉박하다.

여기에 월드컵 개최지가 북중미인 만큼 대부분의 경기가 한국 시간 기준 새벽이 아닌 오전~오후 시간대에 편성되는 상황이다. 이에 중계료를 지불한 만큼 광고 수익으로 회수할 수 있겠느냐는 우려가 나오고 있다.

앞서 지난 2월 열린 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽은 지상파 3사가 중계권을 구매하지 않으면서 JTBC가 단독 중계했다.

결과는 흥행과 사업 양면에서 모두 부진했다는 평가이다. 개막식 시청률은 1.8%(닐슨코리아, 유료플랫폼 기준)로 2010 밴쿠버 동계올림픽 개막식 시청률 11.3%의 10분의 1 수준에 그쳤다.

이번 중계권 협상마저 성사되지 않는다면 월드컵 중계 사상 최초로 3사에서 볼 수 없는 월드컵이 열릴 수 있다.