“반값으로 떠나는 여행”...지방 살리는 ‘지역사랑 휴가지원’ 뜨거운 반응

'반값여행' 신청 서두르세요...지역사랑상품권으로 50% 환급. 사진은 다도해 해상국립공원 전남 완도군 청산도를 찾은 관광객들이 활짝 핀 유채꽃길을 걷고 있는 모습. (사진=연합뉴스)

[소비자경제] 김영빈 기자 = 단순한 여행을 넘어 지역을 살리는 움직임으로 번진 ‘지역사랑 휴가지원’ 사업이 신청 시작부터 뜨거운 반응을 얻고 있다.

문화체육관광부는 한국관광공사 및 전국 16개 지자체와 함께 농어촌 인구감소지역을 대상으로 ‘지역사랑 휴가지원(반값 여행)’ 사업을 추진하며 4월부터 참가자 신청을 받고 있다.

이번 사업은 관광 활성화를 통해 지역 인구소멸 문제에 대응하기 위해 올해 처음 도입된 정책이다. 여행객이 해당 지역을 방문하면 여행경비의 50%를 모바일 지역사랑상품권으로 환급해주는 방식으로, 단순 방문을 넘어 재방문까지 유도하는 구조다.

환급 혜택은 개인 최대 10만 원, 2인 이상 단체의 경우 최대 20만 원까지 제공된다. 실질적인 여행비 절감 효과가 크다는 점에서 소비자들의 관심이 빠르게 쏠리고 있다.

실제 반응도 뜨겁다. 가장 먼저 사업을 시작한 남해군을 비롯해 밀양시, 하동군, 합천군, 고흥군, 영암군, 영광군 등 일부 지역은 4월분 신청이 조기 마감됐고, 영월군 역시 4~5월분 접수가 빠르게 종료됐다. 특히 제천시는 올해 신청 물량이 모두 소진되며 높은 인기를 입증했다.

현재 제천시를 제외한 일부 지역은 5~6월분 신청 재개를 준비 중이며, 고창군·거창군·완도군 등도 사전 신청 접수에 들어갔다. 이어 해남군(4월 30일), 평창군(5월 1일), 횡성군(5월 20일) 등이 순차적으로 사업을 개시할 예정이다.

다만 지역별로 지원 대상, 신청 절차, 증빙 방식, 상품권 사용 조건 등이 다소 상이해 참여를 원하는 관광객은 사전 확인이 필요하다. 관련 정보는 관광공사가 운영하는 ‘대한민국 구석구석’ 누리집을 통해 확인할 수 있다.

정부는 이번 사업이 단순한 여행 지원을 넘어 지역 경제 활성화와 인구 감소 대응의 새로운 해법이 될 것으로 기대하고 있다. 여행객에게는 부담을 줄이고, 지역에는 활력을 불어넣는 ‘반값 여행’이 지방 소멸 위기 속 작은 희망으로 떠오르고 있다.

 

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