[인터풋볼=신동훈 기자] 신재원에게 너무 기대했던 걸까.
부천FC1995는 광주FC를 잡고 개막전 전북 현대와의 경기 이후 첫 승리를 얻었다. 대전하나시티즌, 울산 HD 등을 상대하면서도 좋은 경기력을 보여 호평을 들었지만 무승 기간이 길었고 3경기 연속 무득점을 기록하면서 아쉬운 모습을 보였는데 광주전 승리로 분위기를 바꾸게 됐다. 일단 결과를 내는 게 중요했는데 원정에서 승리를 하면서 올라온 흐름 속에서 인천 유나이티드와의 '032 더비'를 준비하게 됐다.
그래도 내용을 봐야 한다. 이영민 감독이 오랫동안 다져온 3-4-3 포메이션은 누가 선발로 들어가도 끈적하고 단단하긴 하다. 문제는 공격력이다. 부천은 K리그2에 있을 때도 공격이 강력하진 않았다. 끈끈한 조직력 속 확실한 역습 패턴으로 골을 넣는 효율적인 축구를 했다. 광주전 같이 상대가 내려앉고 본인들이 주도하는 흐름일 때 는 더더욱 답답한 모습을 자주 보였다.
광주전 공격이 유난히더 답답하게 느껴졌다. 측면 파괴력이 부족해서 그랬다. 좌측 윙어 갈레고를 제외하면 활발함이 떨어졌다. 좌측 윙백 안태현은 공수를 오가면서 힘을 실었지만 공격적으로는 부족했다. 우측으로 시선을 돌리면 윙어 한지호, 윙백 신재원 모두 큰 활약이 없었다.
신재원 부진이 이어지고 있는 건 되짚어볼 만한 일이다. 신태용 감독의 장남 신재원은 FC서울, 수원FC에서 뛰며 기대에 부응하지 못했는데 아버지의 팀이라고 볼 수 있는 성남FC 이적 후 날아올랐다. 핵심 우측 풀백으로 활약하면서 후이즈와 특급 호흡을 드러냈고 2024시즌 K리그2 27경기 2골 5도움을 기록한 것에 이어 2025시즌 플레이오프 포함 39경기 10도움으로 맹활약을 펼쳐 K리그2 시즌 베스트 일레븐에도 포함됐다.
신재원은 K리그1에서 도전을 원했다. 부천이 바이아웃을 지불해 영입을 했다. 성남에서 뛰며 능력을 검증했고 개인 사유로 군대 문제도 없는 신재원은 이영민 감독에게 매력적이었다. 바이아웃 금액이 비교적 낮긴 했지만 윤빛가람과 더불어 부천이 K리그1 승격맞이 시도한 깜짝 영입이었다.
신재원은 바로 주전으로 나설 줄 알았지만 이영민 감독은 김규민이 시즌아웃 부상을 당한 가운데 좌우 윙백을 계속 안태현-티아깅요로 내세웠다. 신재원은 주로 교체로 출전했다. 티아깅요는 개인 기술이 좋지만 파이널 서드에서 패스, 크로스가 부족하기에 신재원이 들어와 더 날카로운 모습을 보이길 바랬는데 성남 시절 보여준 폭풍 돌파와 정확한 크로스는 거의 보이지 않았다.
전방에 후이즈 같은 유형 선수가 없다라는 걸 감안해야 하지만 신재원의 존재감은 매우 아쉬운 수준이다. 부천에 올 때 기대감이 컸기에 더욱 아쉽게 느껴진다. 바사니, 가브리엘이 서서히 출전시간을 늘려가고 있는 단계이므로 둘과 함께 호흡할 신재원을 봐야 한다. 그때도 살아나지 못한다면 이영민 감독은 윙백 고민에 매우 깊게 빠질 것이다.
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