롯데자이언츠 투수 최충연. / 유튜브 채널 'KNN NEWS'
프로야구 롯데자이언츠 소속 투수 최충연(29)이 팬의 외모를 비하하는 영상이 뒤늦게 확산하며 논란이 일고 있다.
최근 소셜미디어(SNS)와 여러 온라인 커뮤니티에는 최충연이 한 여성 팬에게 막말하는 영상이 퍼졌다.
프로야구선수 최충연이 사진 촬영을 요청한 팬의 외모를 비하하는 모습이 포착됐다. / 인스타그램
지난해 말 촬영된 것으로 알려진 영상에는 최충연이 당시 같은 팀 윤성빈 등 지인과 함께 부산 전포동의 한 술집 앞 거리에서 담배를 피우는 모습이 담겼다. 이 과정에서 최충연은 한 팬을 향해 “한국타이어보다 못한 뚱녀”라고 말하는 장면이 포착됐다.
이 영상은 피해 여성이 직접 촬영해 커뮤니티에 올리면서 확산했다. 논란이 커지자 최충연은 피해 여성에게 직접 연락해 사과한 것으로 전해졌다. 또 구단과 팬들에게 피해를 주고 싶지 않다는 뜻과 함께 영상 삭제를 요청한 것으로 알려졌다.
현재 원본 영상은 삭제된 상태지만, 이미 관련 영상과 사진 등이 광범위하게 퍼진 탓에 사건이 알려지는 걸 막을 수는 없었다.
일부 롯데 팬들은 ‘부산갈매기 일동’ 명의의 성명문을 내고 최충연을 강력 비판했다. 이들은 “팬은 성적이 좋을 때만 존재하는 장식물이 아니다. 연패의 시간에도 좌절의 계절에도 팀을 버리지 않고 끝내 남아 있는 사람들이 바로 팬”이라고 밝혔다.
이어 “그런 팬을 뒤에서 비하하고 조롱하는 순간 팬의 응원을 받을 자격을 스스로 무너뜨린 것”이라며 최충연을 강하게 성토했다.
구단을 향해서도 목소리를 높였다.
팬들은 “롯데는 이번 사안을 선수단 기강과 구단 문화 전반을 세우는 계기로 삼아야 한다. 흔들린 신뢰를 회복하기 위한 실질적 조치를 내놓아야 한다”고 촉구했다.
구체적으로는 △사실관계 명확화 및 공식 입장 발표 △해당 선수에 대한 실질적 징계 △일련의 사안을 조직 문화 문제로 인식하고 재발 방지 대책 공개 △선수단 윤리 교육 및 품위 유지 기준 재정비 △팬을 존중하는 인식 확립 등을 요구했다.
이에 그치지 않고 한 팬은 국민권익위원회 국민신문고를 통해 품위손상행위조사 및 징계 촉구를 신청하기도 했다.
해당 팬은 "팬을 향한 비하와 조롱이 경기장 밖에서 이뤄졌다는 이유만으로 가볍게 넘겨진다면, KBO가 오랫동안 강조해 온 클린베이스볼과 선수 품위유지 원칙에도 어긋나는 결과로 이어질 수 있다"며 엄중한 조사와 적절한 조치를 압박했다.
현재까지 롯데 자이언츠 구단의 공식 입장 발표는 이루어지지 않은 상태로, 팬들의 반발이 지속되면서 구단 차원의 대응이 주목되고 있다.
최충연은 과거 음주 운전으로 징계받은 전력도 있다. 2016년 1차 지명으로 삼성 라이온즈에 입단한 그는 2020년 대구 시내에서 술을 마신 뒤 운전하다 적발돼 KBO와 구단으로부터 총 150경기 출장 정지 징계를 받았다.
같은 해 말에는 팔꿈치 수술까지 받으면서 2021시즌도 통째로 쉬어야 했다. 이후 지난해 11월 2차 드래프트를 통해 롯데로 이적했으나, 새 팀에서 자리를 잡기도 전에 또다시 대형 설화에 휘말리며 선수 생명에 위기를 맞게 됐다.
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