에스티팜, mRNA-LNP 핵심 원료 日 특허 확보

[사진=에스티팜]

에스티팜은 mRNA-LNP(메신저 리보핵산-지질나노입자) 플랫폼인 'STLNP'의 원료인 이온화 지질 'STP1244' 및 이를 적용한 LNP 제형(STL1244)에 대해 일본 특허 등록을 완료했다고 13일 밝혔다.

이번 특허는 STLNP 플랫폼 관련 특허 가운데 첫 등록 사례다. 회사 측은 "단순 제형 기술을 넘어 LNP 성능을 좌우하는 핵심 원료까지 권리를 확보했다는 점에서 의미가 있다"며 "이를 통해 기술 독창성과 완성도를 공식적으로 인정받았다"고 설명했다.

LNP는 mRNA를 체내 세포로 전달하는 필수 전달체로, 특히 이온화 지질은 전달 효율과 엔도좀 탈출 과정에 핵심적인 역할을 한다. 에스티팜이 자체 설계·개발한 STP1244는 mRNA의 세포 내 전달 효율을 높이고 전달 안정성을 확보하는 데 기여하는 물질이다.

이번 특허 확보로 에스티팜은 핵심 원료부터 완성 제형까지 이어지는 기술 포트폴리오를 구축하게 됐다. 특히 빠르게 성장하는 mRNA 백신 및 치료제 시장에서 CDMO 기업으로서의 기술 기반을 확보했다는 게 회사 측의 설명이다.

에스티팜은 일본을 시작으로 한국, 미국, 유럽, 중국 등 주요 시장을 포함한 총 9개국에서 해당 특허 심사를 진행 중이며 향후 글로벌 권리 확보를 확대할 계획이다.

에스티팜 관계자는 "지난해 SmartCap의 일본 특허 등록에 이어 STLNP까지 확보하면서 mRNA 신약 개발의 양대 핵심 플랫폼 기술을 모두 갖추게 됐다"며 "이를 기반으로 mRNA 항암백신과 In-vivo CAR-T 치료제 개발에서 중주적 역할을 수행할 것"이라고 밝혔다.