고창군, 복분자 탈모 방지 바이오 소재 도약

고창식품산업연구원 전경.(사진=고창군 제공)

전북특별자치도 고창군 식품산업연구원이 복분자 추출물을 활용한 탈모 방지 및 모발 성장 촉진 기술을 개발하고 특허 출원에 나서 지역 농산물 고부가가치 산업화 가능성이 높아졌다.

13일 고창군에 따르면 식품산업연구원은 복분자의 효능을 과학적으로 입증하고 산업적으로 활용할 수 있는 기반을 구축했다.

단순 식품을 넘어 뷰티·바이오 산업으로 확장되는 전환점이라는 평가를 받고 있으며 핵심 기술은 '리포좀(liposome)' 제형 적용이다. 연구원은 인지질 기반 전달체를 활용해 복분자 유효 성분의 피부 흡수율과 안정성을 크게 향상시키는 데 성공했다.

이를 통해 기존 추출물 대비 기능성을 극대화하는 데 주력했다. 실험 결과도 주목된다. 복분자 리포좀은 모발 성장에 관여하는 주요 유전자(Wnt10b, β-catenin 등)의 발현을 현저히 증가시키며 탈모 방지 및 모발 성장 촉진 효과를 입증했다.

이는 복분자가 단순 농산물을 넘어 과학적으로 검증된 기능성 소재로 자리매김할 수 있음을 보여준다. 무엇보다 이번 기술은 화학 성분 중심의 기존 탈모 치료제와 달리, 천연물 기반이라는 점에서 안전성과 지속 가능성을 동시에 확보할 수 있는 대안으로 평가받는다.

이에 따라 기능성 화장품과 건강 소재 등 다양한 분야로의 확장 가능성도 커지고 있다.

고창 식품산업연구원 최혜란 소재 2팀장은 "복분자의 기능성을 과학적으로 규명하고 산업적 가치를 높인 사례"라며 "앞으로도 지역 특화 자원을 활용한 기능성 소재 개발을 지속해 기업 경쟁력 강화와 지역 경제 활성화에 기여하겠다"고 밝혔다.

연구원은 이번 특허 출원을 계기로 관련 기업과의 협력을 확대하고, 제품화 및 산업화에 속도를 낼 계획이다. 이를 통해 고창 복분자의 부가가치를 높이고 지역 농업과 산업이 함께 성장하는 선순환 구조를 구축한다는 구상이다.

고창=전경열 기자 jgy367122@