日 벚꽃 특수 실종…중·일 항공노선 취소율 50% 육박

[이데일리 김겨레 기자] 중국과 일본의 외교 갈등이 이어지면서 일본 벚꽃 관광 성수기인 3월에도 중국과 일본의 항공 노선 취소율이 50%에 육박한 것으로 나타났다.

[이데일리 김일환 기자]

중국 관영 글로벌타임스는 11일 중국 교통 데이터 분석 플랫폼 항방관자(DAST)를 인용해 3월 한 달 동안 중국 본토와 일본을 오가는 항공편 2691편이 취소됐다고 밝혔다. 이는 전체 운항 계획 대비 취소율이 49.6%에 달하는 것으로, 전월(48.5%) 대비 1.1%포인트 상승한 수치다.

총 53개 노선이 전면 취소됐으며, 베이징 다싱국제공항과 일본 오사카 간사이국제공항을 잇는 노선은 예정한 125편 모두 취소됐다. 여행 수요가 급증하는 봄철 성수기에도 일본행 항공편 수요가 저조하자 항공사들이 수익 악화를 우려해 노선 중단을 택한 것으로 파악된다.

일본과 중국은 지난해 11월 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 발언으로 외교 갈등을 최근까지도 이어오고 있다. 중국 외교부는 사회 불안과 안전 문제 등을 이유로 내세우며 일본 여행 자제하는 등 사실상 ‘노노 재팬’ 지침을 내렸다. 이에 에어차이나, 중국남방항공, 중국동방항공 등 항공사들은 일본행 항공권 무료 취소와 변경 기한을 지난해 연말에서 올해 3월 말까지 연장한 데 이어 올해 10월 말까지 또 늘렸다.

일본을 찾는 중국인 관광객 수는 올해 1월 지난해 같은 기간 대비 60.7% 급감한 38만 5300명에 그쳤다. 2월에도 39만 6400명으로 전년대비 45.2% 감소했다. 일본 후생노동성에 따르면 지난 1월 일본의 숙박과 외식업계 구인 건수는 전년대비 13.8% 급감했다.

일본 외무성도 전날 발표한 외교청서에서 중국을 ‘중요한 이웃 국가’로 언급했다. 일본이 2016년부터 지난해까지 10년간 중국을 ‘일본의 가장 중요한 파트너 중 하나’라고 묘사한 것과 비교하면 표현을 한 단계 격하한 것이다. 외무성은 중국이 이중용도 목적 품목의 대일 수출 규제를 강화하고 중국 군용기가 자위대 항공기에 레이더를 조사한 사건 등을 열거하며 “지난해 11월 이후 중국이 일본에 대해 일방적인 비판이나 위압적 조치를 강화하고 있다”고 비판했다.