한수원은 울산 울주군에 건설 중인 새울 3호기(140만kW급)가 12일 첫 시동에 성공적으로 진입했다고 밝혔다.
'첫 시동'은 발전소가 본격적인 시험운전에 들어가는 단계로 수년간의 설계와 건설, 점검 과정을 거쳐 안전성을 확인한 중요한 이정표로 평가된다.
새울3호기는 지난해 12월 30일 원자력안전위원회로부터 운영 허가를 취득한 후 원자로에 연료를 장전하고 고온 기능시험 등 각종 시험을 시행해 왔다.
이번 첫 시동 성공은 최근 중동 지역 긴장 고조에 따른 에너지 수급 불안이 커진 상황에서 의미가 더욱 크다는 평가다. 원자력발전은 연료 수급이 안정적이고 가격 변동 영향이 상대적으로 적은 에너지원으로 꼽힌다.
한수원은 앞으로 약 6개월에 걸쳐 새울 3호기의 출력을 점진적으로 높이며 주요 설비와 안전계통의 정상 작동 여부를 면밀히 점검할 계획이다. 이후 최종 성능과 안전성이 검증되면 하반기부터 100% 출력으로 상업운전에 돌입한다는 목표다.
한수원 관계자는 "첫 시동은 본격적인 전기 생산에 앞서 준비하는 단계로 앞으로 엄격한 기준 및 절차에 따라 시험운전이 진행된다"며 "모든 과정에서 안전을 최우선으로 철저히 점검해 하반기 상업운전에 돌입할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
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