[인터풋볼=이태훈 기자] 손흥민이 명단에서 제외됐다.
LAFC는 12일 오전 5시 45분(한국시간) 미국 포틀랜드에 위치한 프로비덴스 파크에서 열리는 2026시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 서부 컨퍼런스 7라운드에서 포틀랜드를 상대한다. LAFC는 5승 1무로 단독 선두, 포틀랜드는 1승 1무 4패로 14위에 위치해 있다.
경기를 앞두고 LAFC가 선발 라인업을 발표했다. 부앙가, 오르다스, 보이드, 테리, 에반스, 초니에르, 스몰리아코프, 닐센, 타파리, 홀링스헤드, 하살이 선발 출격한다. 손흥민과 위고 요리스는 명단에서 제외됐다.
마르크 도스 산토스 LAFC 감독은 이번 경기를 앞두고 로테이션을 예고했다. 그는 “단기적으로는 선발 출전이 적었던 선수들이 경기에 나서서 자신의 기량을 증명할 수 있는 기회에 비중을 두어야 한다”고 밝혔다.
리그 초반이지만 도스 산토스 감독은 경기 전 인터뷰에서 밝혔던 것처럼 로테이션 자원에게 기회를 부여했다. 팀 내 공격과 수비의 핵심인 손흥민과 요리스를 명단에서 과감하게 제외하며 결단을 내렸다.
인터뷰에서는 선발 출전이 적었던 선수들에게 기회를 준다는 내용이 담겼지만 사실은 오는 15일 예정된 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 2차전 크루스 아술전을 대비하기 위한 로테이션일 가능성이 높다.
이미 지난 8일 8강 1차전에서 손흥민의 득점과 함께 3-0 완승을 거두면서 비교적 여유 있는 점수 차이를 만들어놨지만, 멕시코 원정을 앞두고 주전 자원들의 체력 안배에 초점을 맞춘 선택으로 보인다.
LAFC 입장에서는 리그 선두를 유지하는 것도 중요하지만, 국제 대회에서의 성과 역시 놓칠 수 없는 목표다. 이번 로테이션이 어떤 결과로 이어질지, 그리고 크루스 아술과의 2차전에서 손흥민이 어떤 모습을 보여줄지 관심이 모인다.
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