미국 대표단이 이란과의 종전 협상을 위해 11일(현지시간) 파키스탄 수도 이슬라마바드에 도착했다. 이란 대표단도 전날 현지에 도착하면서 양국의 협상 개시 시점에 관심이 쏠리고 있다.
연합뉴스는 이날 파키스탄 소식통과 중국 관영 신화통신을 인용해 미국 협상 대표단이 전용기를 타고 이슬라마바드 인근 누르칸 공군기지에 도착했다고 전했다.
미국 측 협상단에는 JD 밴스 미 부통령을 비롯해 도널드 트럼프 대통령의 맏사위 재러드 쿠슈너, 스티브 윗코프 중동 특사 등이 포함됐다.
모하마드 바게르 갈리바프 의회 의장, 아바스 아라그치 외무장관 등으로 구성된 이란 측 협상단도 전날 밤 이란 민간항공사 메라즈항공 여객기 편으로 이슬라마바드에 도착한 것으로 전해졌다.
양측 협상단이 모두 중재국에 도착하면서 조만간 협상에 돌입할 것으로 예상되지만, 협상이 대면 방식으로 진행될지는 아직 미지수다. 일각에서는 파키스탄 관리들이 양국을 오가며 제안을 전달하는 간접 협상 방식이 유력하다는 관측도 나온다.
앞서 AFP통신은 미국과 이란 대표단이 각각 별도의 회의실에 머물며 간접 회담 형식으로 협상이 진행될 가능성이 크다고 보도했다. 과거 미국과 이란의 핵 협상 당시 오만이 이 같은 방식으로 중재한 바 있다.
협상 개시 자체도 순조롭지 않을 가능성이 제기된다. 특히 갈리바프 이란 의회 의장이 10일 미국과의 협상에 앞서 레바논 내 휴전과 동결된 이란 자산 해제를 조건으로 내걸면서, 협상 시작까지 진통이 예상된다는 관측이 나온다.
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