삼성 vs 애플 ‘초접전’···스마트폰 시장 ‘프리미엄’ 쏠림 심화

삼성전자가 글로벌 스마트폰 시장에서 1위 자리를 둘러싼 경쟁 구도를 다시 흔들고 있다. [사진=이뉴스투데이DB]

[이뉴스투데이 김진영 기자] 삼성전자가 글로벌 스마트폰 시장에서 1위 자리를 둘러싼 경쟁 구도를 다시 흔들고 있다. 프리미엄 모델 중심의 판매 호조와 생산 전략 조정이 맞물리며 시장 재편 흐름이 뚜렷해지는 모습이다.

11일 시장조사기관 옴디아에 따르면 삼성전자는 올해 1분기 글로벌 스마트폰 시장에서 점유율 22%를 기록하며 20%의 애플을 제치고 1위에 올라섰다. 지난해 연간 기준 애플에 선두를 내줬던 흐름을 단기간에 뒤집은 셈이다. 

갤럭시S26 시리즈의 사전 예약이 전작 대비 10% 이상 증가한 점이 직접적인 배경으로 꼽힌다. 중급 모델 출시 일정 차질에도 불구하고 프리미엄 수요가 이를 상쇄했다는 평가다.

다만 시장 지표는 엇갈린다. 카운터포인트리서치는 같은 기간 애플(21%)이 삼성전자(20%)를 앞섰다고 집계했다. 조사 방식에 따라 순위가 뒤바뀌는 가운데, 양사의 합산 점유율이 42%까지 확대되며 ‘양강 구도’가 한층 공고해졌다는 점은 공통으로 확인된다.

이 같은 흐름은 생산 전략에서도 이어지고 있다. 삼성전자는 4월 갤럭시S26 시리즈 생산량을 기존 240만대에서 300만대로 상향 조정했다. 일반형을 50만대 늘리고 울트라를 20만대 확대하는 대신, 플러스 모델은 10만대 줄였다. 전체 물량 확대 속에서도 고가 모델 비중을 유지하는 구조다.

실제 판매 구조는 더 극단적이다. 업계에 따르면 S26 시리즈 내 울트라 모델 비중은 60~70% 수준으로, 과거 절반 수준을 크게 웃돈다. 프라이버시 디스플레이 등 차별화된 기능과 함께, 메모리 수급 안정이 프리미엄 수요를 뒷받침했다는 분석이 나온다.

부품업계에서는 반도체 사업부와의 내부 공급 구조도 영향을 미친 것으로 보고 있다. 메모리 가격 상승 국면에서도 상대적으로 안정적인 조달이 가능해지면서 완제품 가격 인상 폭을 제한할 수 있었고, 이는 판매 확대 요인으로 작용했다는 설명이다. 다만 메모리 비용 부담이 커지면서 수익성 측면에서는 부담 요인으로 남을 가능성이 제기된다.

프리미엄 집중 전략은 중저가 라인 축소로도 이어졌다. 삼성전자는 4월 갤럭시A57과 A17 생산량을 각각 20만대, 50만대 줄였다. 메모리 가격 상승 영향으로 보급형 시장 수요가 둔화된 점이 반영된 것으로 풀이된다.

이 같은 전략 변화는 시장 전반의 구조와도 맞물린다는 평가가 나온다. 샤오미·오포·비보 등 중국 제조사들은 점유율이 일제히 하락하며 고전하고 있다. 옴디아는 메모리 공급 불안과 비용 상승이 중저가 중심 업체에 더 큰 부담으로 작용했다고 분석했다.

스마트폰 시장은 ‘프리미엄 집중–중저가 위축’이라는 이중 구조 속에서 재편되는 양상이다. 시장 규모 자체는 1분기 기준 전년 대비 1% 성장에 그쳤고, 연간 출하량은 오히려 약 15% 감소할 것으로 전망된다. 

수요 둔화 속에서도 고가 제품 중심 경쟁이 심화되면서, 삼성전자와 애플 중심의 양강 체제가 더욱 공고해질 가능성에 무게가 실리고 있다.