| 인천=한스경제 류정호 기자 | 프로배구 V리그 남자부 챔피언결정전 최우수선수(MVP) 정지석이 우승 뒤 가장 먼저 꺼낸 말은 기쁨보다도 부담감과 긴장이었다.
정지석은 10일 인천 계양체육관에서 열린 현대캐피탈과의 진에어 2025-2026 V리그 남자부 챔피언결정 5차전 승리로 대한항공의 우승이 확정된 뒤 기자회견에서 “챔피언결정전 도중 장외 신경전으로 너무 힘들었다”고 털어놨다.
대한항공은 이날 안방에서 열린 최종 5차전에서 현대캐피탈을 꺾고 우승을 확정했다. 정지석은 기자단 투표 34표 중 17표를 받아 챔피언결정전 MVP로 선정됐다. 2020-2021시즌, 2023-2024시즌에 이어 개인 통산 세 번째 챔피언결정전 MVP다. 정지석은 시리즈 내내 주장답게 팀의 중심을 잡았다. 이번 챔피언결정전 5경기에서 총 76점, 경기당 평균 15.2점을 올렸고 공격 성공률은 50.8%를 기록했다. 승부처마다 터진 서브 에이스도 6개였다. 팀이 흔들린 3~4차전에서도 집중력을 잃지 않으며 선수단을 다잡았다.
대한항공의 우승 여정은 순탄하지만은 않았다. 챔피언결정전을 앞두고 외국인 선수 교체를 둘러싼 장외 신경전이 이어졌고, 필립 블랑 현대캐피탈 감독은 1차전 뒤 “절대 공정하지 않다”며 대한항공의 결정을 공개적으로 비판했다. 2차전에서는 판정 논란까지 불거졌다. 현대캐피탈은 5세트 14-13으로 앞선 상황에서 레오의 서브가 비디오 판독 끝에 아웃으로 선언되면서 다 잡았던 승리를 놓쳤다. 이 장면은 현대캐피탈 선수단을 더욱 결집시키는 계기가 됐고, 대한항공에도 적지 않은 심리적 부담을 안겼다.
이후 블랑 감독은 ‘분노’를 전면에 내세우며 반격 의지를 드러냈고, 현대캐피탈은 천안에서 열린 3, 4차전을 내리 따내며 시리즈 전적을 원점으로 돌렸다. 4차전 승리 뒤 블랑 감독이 “우리는 비공식적인 우승 팀”이라고 말한 것도 당시 팀 분위기를 단적으로 보여주는 장면이었다.
정지석도 이를 의식했다고 전했다. 그는 “장외 신경전은 저희가 컨트롤할 수 없는 부분이라 너무 힘들었다”며 “3~4차전을 내준 뒤 불안했던 것도 사실이다. 제가 팀에서 받는 연봉이 적지 않은 만큼 책임을 져야 한다고 생각했다. 오늘 썩 좋은 플레이를 하지는 못했지만 승부를 피하지는 않았다. 끝까지 밀어붙였다”고 설명했다. 이어 “다른 선수들도 천안에서 했던 것보다 좋은 플레이를 보여줘 고맙다”며 “솔직히 천안에서는 외로웠다”고 웃으며 말했다.
정지석은 4차전이 끝난 뒤 선수단에 따로 메시지를 전했다고도 했다. 그는 “선수들에게 외부 소음에 신경 쓰지 말고 잘 쉬고, 잘 먹고, 지나간 일은 잊자고 말했다”며 “현대캐피탈 선수들은 ‘분노’라는 키워드로 시합에서 뭉친 게 보였다. 저희도 그걸 받아쳐야 했는데 부족했다. 결국 악과 깡으로 버틸 수밖에 없었다”고 돌아봤다. 그러면서 “다행히 홈팬들의 응원 덕분에 천안 원정보다 더 좋은 경기력이 나온 것 같다”고 덧붙였다.
정지석은 이번 시즌 정규리그 MVP 후보로도 거론된다. 그는 “정규리그 MVP도 저 주세요”라고 웃은 뒤 “선수들에게 상은 큰 동기부여다. 한번 받아보면 끊기 어렵다”고 미소 지었다.
Copyright ⓒ 한스경제 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
