“몸 사리지 않겠다” 한동훈 결단 임박···부산 북갑 출마 시사

국민의힘 한동훈 전 대표가 22일 서울 동대문구 경동시장을 방문해 발언하고 있다.[사진=연합뉴스]

[이뉴스투데이 박강규 정치전문기자] 국민의힘에서 제명된 한동훈 전 대표가 부산 북구갑 보궐선거 출마 가능성을 시사하면서 당내 갈등이 수면 위로 떠오르고 있다. 당 지도부와 비주류 간 신경전이 격화되는 가운데, 보수 진영 표 분산에 따른 선거 영향에도 관심이 집중되고 있다.

한 전 대표는 10일 KBS 라디오 인터뷰에서 부산 북갑 출마 여부에 대해 “부산에 대한 애정이 깊고, 지역 발전에 대해 큰 목표를 갖고 있다”며 출마 가능성을 열어뒀다. 그는 “구체적인 결심은 조만간 밝힐 기회가 있을 것”이라며 “필요하다면 몸을 사리지 않고 결단하겠다”고 말했다.

최근 행보도 사실상 ‘출마 수순’에 가깝다는 해석이 나온다. 한 전 대표는 부산 북구갑 지역을 찾아 지역 민심을 청취하고, 서병수 전 부산시장과 회동했다. 정치권에서는 서 전 시장이 출마를 권유했을 뿐 아니라, 국민의힘의 전략적 무공천 필요성까지 언급한 것으로 알려지면서 논란이 확산됐다.

이에 대해 당내 반발도 즉각 표출됐다. 장예찬 전 여의도연구원 부원장은 SNS를 통해 “경쟁력을 입증하려면 정면 승부를 해야 한다”며 무공천론을 정면 비판했다. 그는 “무공천이라는 ‘쉬운 길’을 기대할 것이 아니라 당당하게 경쟁해야 한다”고 지적했다.

당내에서는 이번 사안을 단순한 공천 갈등이 아닌 ‘정치적 정통성 충돌’로 보는 시각도 적지 않다. 제명된 인사의 재등장과 이를 둘러싼 지원·견제 구도가 맞물리며 당내 권력 구도가 흔들릴 수 있다는 분석이다.

특히 보궐선거 구도와 맞물린 정치적 파장도 변수로 꼽힌다. 국민의힘 공천 후보와 한 전 대표(무소속), 더불어민주당 후보가 맞붙는 3자 대결이 현실화될 경우 보수 표가 분산되면서 야당이 반사이익을 얻을 가능성이 거론된다.

야권 관계자는 “한 전 대표가 무소속으로 출마하더라도 유권자 인식에서는 여전히 국민의힘과 연결될 수밖에 없다”며 “갈등이 장기화되면 ‘집안 싸움’ 이미지가 굳어지고, 이는 지지층 이탈로 이어질 수 있다”고 말했다.

정치권에서는 한 전 대표의 최종 결단 시점과 함께, 국민의힘 지도부가 공천 전략을 어떻게 설정하느냐에 따라 이번 보궐선거가 단순 지역 선거를 넘어 향후 당내 권력 재편의 분수령이 될 수 있다는 관측도 나온다.