정청래, '李 취임 전 사진 금지' 논란 사과…"재보선 전 지역 공천"

정청래 더불어민주당 대표가 10일 전남 담양농협 본점에서 열린 현장 최고위원회의에서 발언하고 있다. ⓒ 연합뉴스

[프라임경제] 정청래 더불어민주당 대표가 이재명 대통령 취임 전 사진·영상 활용 금지 공문 논란에 대해 공식 사과했다. 동시에 6·3 지방선거와 함께 치러지는 국회의원 재보궐선거에는 예외 없이 후보를 내겠다는 방침도 분명히 했다. 당내 혼선을 수습하는 한편, 재보선 국면에서는 주도권을 놓지 않겠다는 의지가 함께 드러난 셈이다.

정 대표는 10일 전남 담양농협 본점에서 열린 현장 최고위원회의에서 대통령 사진·영상 공문 논란과 관련해 "당대표로서 대통령께 결과적으로 누를 끼쳐드린 점에 대해 사과드린다"고 밝혔다. 이어 "다시는 이런 일이 재발하지 않도록 지휘·감독·관리를 철저히 하겠다"고 말했다. 

논란의 핵심이 된 공문은 지난 4일 조승래 사무총장 명의로 각 시·도당에 발송됐다. 공문에는 지방선거 당내 경선 과정에서 이 대통령 취임 전 촬영된 사진과 영상을 홍보에 활용하지 말라는 내용이 담겼다.

민주당은 이후 추가 안내를 통해 기존 외벽 현수막과 기존 명함 등 이미 사용 중인 홍보물은 활용 가능하다고 설명했지만, 혼란은 쉽게 가라앉지 않았다. 당 안팎에서는 해당 지침이 과도하다는 비판이 나왔고, 공문 배경을 두고도 여러 해석이 엇갈렸다. 정 대표 역시 이날 "공문서 내용이 적절하지 않고 과도한 측면이 있었다"며 뒤늦게 문제를 인정했다.

특히 청와대 요청 여부를 둘러싼 파장이 컸다. 정 대표는 "이 부분은 당에서 한 것이지 청와대와는 협의했거나 관련성이 전혀 없다"고 선을 그었다. 앞서 홍익표 청와대 정무수석도 방송 인터뷰에서 대통령 취임 이전 사진·동영상을 쓰지 말라는 요청을 한 적이 전혀 없다고 밝혔다. 

강득구 민주당 최고위원 역시 대통령 뜻이 왜곡 전달된 것처럼 비친 데 대해 강하게 문제를 제기했다. 결국 이번 논란은 당의 내부 판단이 오히려 대통령실까지 끌어들이는 결과를 낳았고, 정 대표의 공개 사과로 일단락 수순에 들어간 모습이다.

정 대표는 사과에 그치지 않고 재보선 공천 원칙도 분명히 했다. 그는 같은 자리에서 "국회의원 재보선 민주당 후보는 전 지역에서 다 출마한다"며 "한 곳도 빼지 않고 전 지역을 공천하는 것을 원칙으로 하겠다"고 거듭 강조했다. 지방선거 공천이 마무리되는 대로 재보선 후보 공천 작업도 신속히 진행하겠다는 입장이다.

이 발언은 조국혁신당을 겨냥한 선 긋기라는 해석이다. 정치권 일각에서는 민주당 귀책 사유로 재보선이 치러지는 일부 지역에 대해 무공천 또는 야권 간 조정 가능성이 거론돼 왔다. 그러나 정 대표는 이런 관측에 여지를 두지 않았다. 민주당이 재보선 전 지역에 직접 후보를 내겠다는 원칙을 못 박으면서, 야권 내부 경쟁도 한층 선명해질 전망이다.

공천 방식도 사실상 정리했다. 정 대표는 물리적인 시간이 부족한 만큼 재보선은 전략공천을 원칙으로 하겠다고 밝혔다. 경선을 치를 시간과 여건이 충분하지 않은 만큼, 지도부 중심의 신속한 후보 선정을 택하겠다는 뜻이다. 민주당 전략공천관리위원회도 조만간 지도부와 협의해 공식 논의에 착수할 것으로 전해졌다.