[풋볼리스트] 김진혁 기자= 모하메드 쿠두스가 복귀를 앞두고 부상이 재발했다. 소속팀과 대표팀에게 날벼락 같은 악재다.
10일(한국시간) 토트넘홋스퍼는 공식 홈페이지를 통해 “쿠두스가 부상 복귀 과정에서 다시 문제가 발생했다”라고 발표했다. 구체적인 부상 정도를 밝히진 않았으나, 추가 검진 필요와 수술 가능성까지 언급하며 보통 상황이 아님을 시사했다.
쿠두스는 지난 1월 심각한 허벅지 부상을 입었다. 잉글랜드 프리미어리그(PL) 20라운드 선덜랜드전 전반 19분 만에 교체된 쿠두스는 결국 애스턴빌라와 FA컵 3라운드를 앞두고 장기 이탈을 확정했다. 당시 지휘봉을 잡고 있던 토마스 프랑크 감독은 쿠두스의 대퇴사두근 부상과 3월 A매치 이후 복귀를 밝혔다.
쿠두스가 빠진 기간, 토트넘의 상황은 더욱 악화됐다. 시즌 전 기대감과 달리 중위권을 오가던 토트넘은 갑작스레 강등권 급행열차를 탔다. 2026년 새해부터 시작된 무승은 어느덧 4월이 되기까지 이어졌다. 토트넘의 순위도 17위로 강등권 바로 위 순위를 연연하고 있다. 심지어 18위 웨스트햄유나이티드와 승점 1점 차에 불과하다.
그래도 토트넘은 리그 후반부 반등 기대감을 놓지 않았다. 현대 축구 전술가로 평가되는 로베르토 데체르비 감독이 소방수로 부임했고 시즌 막판 몇몇 부상자들의 복귀도 예고됐기 때문이다. 그중 한명이 쿠두스였다. 쿠두스는 올 시즌 모든 대회 26경기 3골 5도움을 기록 중이다. 공격포인트 외 측면에서 미치는 영향력이 큰 선수다. 감독 교체 효과에다 쿠두스 복귀라면 토트넘 입장에서 최적의 터닝 포인트로 삼을 만 했다.
하지만 쿠두스의 복귀는 물거품이 됐다. 설상가상 시즌 아웃 가능성까지 대두됐다. 종전 쿠두스 상태에 대해서 긍정적인 전망이 나왔다. 이고르 투도르 감독은 경질되기 전 “휴식기 후 10일쯤 지나면 팀 훈련 일부를 소화할 수 있을 것이다. 정확히는 모르지만, 상태는 매우 좋게 회복됐고 공을 사용하는 훈련도 조금씩 시작했다”라고 전한 바 있다.
투도르 감독 말대로 쿠두스는 3달가량 재활을 마친 뒤 팀 훈련에 복귀한 상태였다. 오는 12일 선덜랜드전 복귀도 기대해볼 수 있었던 상황이었는데 부상 부위에 심각한 문제가 발생하며 수술 가능성이 언급됐다. 만약 수술대에 오른다면 올 시즌 잔여 경기는 물론 월드컵 출전 여부에도 영향을 미칠 가능성이 높다.
쿠두스 부상 소식은 가나 축구계에도 충격으로 다가왔다. 월드컵을 3개월 앞두고 오토 아도 감독을 경질할 정도로 가나는 올여름 북중미 월드컵에 기대감이 큰 상태다. 현재 공석이 된 사령탑 자리는 전 대한민국 축구대표팀 감독인 파울루 벤투가 유력한 후보로 꼽히고 있다. 쿠두스는 토트넘뿐만 아니라 가나에서도 에이스 역할을 맡고 있다. 아프리카 지역 예선에서도 걸출한 활약을 남기며 A매치 46경기 13골을 올리고 있다.
사진= 게티이미지코리아
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