글로벌 20조 시장 커지는데…韓은 예술형 주화 도입 지연 발목

 

[챗GPT가 생성한 이미지]

한국의 예술형 주화 도입이 검토 과정에서 속도를 내지 못하면서 글로벌 시장 진입이 늦어지고 있다. 빠르게 성장하는 시장과 달리 국내는 여전히 준비 단계에 머물러 있는 모습이다.

9일 관계부처 등에 따르면 예술형 주화 도입과 관련한 제도·기술적 검토에 시간이 걸리면서 시장 진입 일정이 늦어지고 있는 것으로 나타났다.

예술형 주화는 중앙은행이 발행하는 법정 화폐로 금·은 등 귀금속으로 제작된다. 실물 화폐로서의 유통 기능보다는 귀금속 가치와 희소성을 기반으로 가격이 형성되는 투자·수집 자산의 성격이 짙다.

단발성 기념주화와 달리 예술형 주화는 특정 상징을 중심으로 장기간 발행되며 일종의 '브랜드 자산'으로 축적된다는 점에서 차별화된다. 국가를 대표하는 이미지가 반복적으로 각인되면서 문화·경제적 파급력을 동시에 지닌다는 평가다.

현재 미국, 중국, 영국, 캐나다, 호주 등 주요국을 포함해 전 세계 9개국이 예술형 주화를 발행하고 있다. 미국의 독수리, 중국의 판다, 호주의 캥거루처럼 각국은 대표 상징물을 전면에 내세워 자국 이미지를 국제적으로 확산하는 수단으로 활용하고 있다.

올해는 프랑스와 한국이 시장 진입을 준비 중이다. 프랑스는 과거 나폴레옹 금화로 금본위제 시대를 이끌었던 역사적 기반에도 불구하고 그동안 예술형 주화보다는 기념주화 중심 전략을 유지해왔다. '모나리자', '나폴레옹 대관식' 등 명작 시리즈와 '어린 왕자'와 같은 대중문화 소재를 활용한 다양한 기념주화로 수집 시장에서 입지를 구축해왔다.

프랑스가 올 상반기 발행을 목표로 속도를 내는 반면 한국은 여전히 초기 단계에 머물러 있다. 한국은행 및 정부 승인이 마무리되지 않으면서 시장 진입 시점 자체가 불투명한 상황이다.

한국의 예술형 주화 발행은 한국조폐공사의 사전 연구용역을 시작으로 한은이 발행 조건을 설계하고, 이후 재정경제부 승인과 한은 금융통화위원회 의결을 거쳐야 하는 절차를 따른다. 제도적 검토가 길어질수록 출시 시점도 함께 늦어질 수밖에 없는 구조다.

조폐공사 관계자는 "사전 보고 단계는 마쳤지만 법정화폐 신규 발행에 필요한 정부 승인과 한은 금통위 의결은 아직 이뤄지지 않은 상황"이라고 설명했다.

한은 역시 신중한 입장이다. 한은 관계자는 "첫 도입인 만큼 디자인, 발행 구조, 가격 책정 등 전반적인 요소를 종합적으로 검토하고 있다"며 "최근 금 가격 상승으로 가격 부담이 커질 수 있는 만큼 수요 측면까지 함께 고려해야 한다"고 말했다.

제도·기술적 검토가 진행 중인 만큼 구체적인 도입 시점은 아직 가늠하기 어려운 상태다. 이와 대조적으로 글로벌 시장은 빠르게 확대되고 있다. 예술형 주화 시장 규모는 2019년 7조5000억원에서 최근 약 20조원 수준으로 커지며 3배 가까이 성장했다. 각국별로 평균 3조원 규모의 시장을 갖춘 셈이다.

주요국에서는 이미 예술형 주화가 주화 사업의 중심으로 자리 잡았다. 2022년 기준 예술형 주화 매출 비중은 캐나다 91.6%, 영국 88.1%, 미국 70.3%에 달한다. 반면 한국은 유통주화 비중이 87.3%로, 여전히 실물 화폐 중심 구조에 머물러 있다.

한국경제인협회는 "서양 중심의 주화 시장에 한국이 참여하면 희소성이 높아 신규 수요를 끌어낼 수 있고 한국의 대표 이미지를 국제적으로 홍보할 수 있다"며 "일본, 아세안이 아직 시장에 뛰어들지 않은 지금이 기회"라고 밝혔다.