당청, 하GPT 쟁탈전?…정청래 "당에서 더 필요한 인재"

[이데일리 조용석 기자] 부산 출신인 하정우 청와대 AI미래기획수석에 대한 당청 쟁탈전이 거세다. 이재명 대통령이 하 수석을 향해 공개적으로 “(당이)작업 들어온다고 넘어가면 안 된다”고 언급하자, 정청래 민주당 대표가 즉각 “얼마나 소중한 가치가 있는 분이면 당에서 요청하겠나”라고 읍소했다.

정 대표는 9일 전남 여수에서 취재진으로부터 ‘이 대통령이 하 수석에게 농담조로 유혹에 넘어가지 말라고 말했다. 당에서 출마 요청한다는 입장은 그대로인가’라는 질문을 받았다.

이에 정 대표는 “대통령이 농담으로 그런 요청에 넘어가지 말라고 하셨나”라고 확인한 뒤 “그럼 저도 농담으로 말하겠다. 얼마나 소중한 가치가 있는 분이면 당에서 요청하겠나”라고 했다.

이어 “그만큼 하 수석이 국민들에게 굉장히 희망과 미래, 비전 보여주는 적임자이기 때문에 대통령께서도 그렇게 말씀한 것 같다”며 “당에서 그만큼 더 필요한 인재다 생각한다”고 재차 강조했다.

민주당은 전재수 의원의 부산시장 출마로 보궐선거 가능성이 매우 높은 ‘부산 북구갑’에 하 수석을 출마시키기 위해 설득 중이다. 북구갑은 지난 총선에서 부산 18석 가운데 유일하게 민주당 의원이 당선된 곳이다.

최근 조승래 사무총장이 하 수석을 비공개로 만나 출마를 설득한 것으로 알려졌다. 정청래 대표 역시 전날 “(하 수석 영입을 위해)공을 들이고 있다. 김부겸 전 국무총리에 삼고초려를 했듯이 삼고초려하고 있다”며 “조만간 저도 하 수석을 만날 생각이다. 당에서 공식적으로, 정식적으로, 공개적으로 출마 요청을 할 날이 조만간 있을 것”이라고 말했다.

이에 이 대통령은 9일 국민경제자문회의에서 “하GPT(하 수석의 별명), 요새 이렇게 할 일이 많은데 누가 작업 들어오는 것 같던데”라며 “할 일도 많은데, 작업 들어온다고 넘어가고 그러면 안 된다”고 언급했다.

이에 하 수석은 “할 일에 집중하겠다”고 답했다.

이와 관련해 하 수석은 지난 6일 라디오에서 “생각을 안 해 본 건 아니고 인사권자의 결정이 매우 중요하다”고 말했다. 다만 7일 다른 라디오 인터뷰에서는 “제가 뭔가를 결정할 수 있다면 현시점 청와대에서 하는 일들이 워낙 중요하다 보니 좀 더 청와대 일에 집중할 것”이라고 다소 거리를 뒀다.

하정우 청와대 AI미래기획수석(사진 = 연합뉴스)