기술 적용했지만 구조는 그대로…돌봄 ‘운영 공백’ 여전

• 최근 돌봄 현장에 다양한 기술이 도입되고 있지만, 실제 돌봄은 여전히 사람 중심으로 이뤄지고 있다.

  현장에서는 부족한 인력을 보완하고 안전 관리를 강화하기 위해 다양한 기술 도입이 시도되고 있다. 일부 방문요양센터에서는 AI 스피커를 활용해 응급 상황 알림과 생활 지원 기능을 제공하고 있으며, 대화형 서비스를 활용한 정서 지원 프로그램도 시범 운영되고 있다. 인지 건강 관리 분야에서도 디지털 기반 모니터링과 데이터 분석을 결합한 서비스가 적용되는 사례가 등장하고 있다.

  
  

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  ▲ 요양보호사가 어르신을 돌보는 모습. 기술 도입이 확대되고 있지만 돌봄은 여전히 사람 중심으로 이뤄지고 있다. /이미지=AI 생성

  
  

  이 같은 흐름은 돌봄 현장의 인력 의존 구조와 관리 부담을 완화하려는 시도와 맞닿아 있다. 방문요양에서는 요양보호사가 일정 시간마다 대상자의 상태를 직접 확인해야 하고, 시설에서도 야간 순찰과 반복적인 기록 업무가 이어지는 등 인력 중심 운영이 지속되고 있기 때문이다.

  다만 현장에서는 이러한 기술이 돌봄 부담을 기대만큼 줄이기에는 한계가 있다는 평가도 나온다. 알림이나 데이터 제공은 가능하지만, 실제 판단과 대응은 여전히 현장 인력의 몫이며, 기술이 돌봄 과정 전반을 대체하기는 어렵다는 것이다.

  이 같은 한계의 배경에는 운영 구조 문제가 자리하고 있다. 실제 현장에서는 대상자 상태 기록과 수행 이력이 수기 작성과 기관별 분산 기록 방식으로 관리되는 경우가 많아, 반복적인 서류 작업과 정보 중복, 기관 간 단절 문제가 이어지고 있다. 동일 대상자에 대한 정보가 연속적으로 축적·공유되지 않으면서 관리 효율이 떨어지는 구조가 반복되고 있다.

  이 같은 구조를 개선하려는 시도도 이어지고 있다. 방문구강관리 분야에서는 치과위생사 중심의 방문관리와 치과의사 중심의 방문진료를 역할 분담하고, 데이터 기반 플랫폼을 통해 대상자의 상태 변화를 추적·관리하는 모델이 논의되고 있다. 위험군을 선별하고 이상 징후를 의료진과 연계하는 방식으로 돌봄과 의료를 연결하려는 시도다.

  다만 이러한 구조가 실제 현장에서 작동하기 위해서는 제도적 기반이 필요하다는 지적도 나온다. 방문구강관리 수가 체계 부재가 주요 걸림돌로 지목되는 등, 데이터 기반 관리와 성과 연계를 뒷받침할 보상 체계와 운영 기준은 아직 충분히 마련되지 않은 상태다.

  결국 돌봄 공백 문제는 기술 도입만으로 해결되기 어렵다는 분석이다. 기술과 운영 구조 개선이 함께 추진되고 있지만, 기대만큼의 효과로 이어지기 위해서는 데이터 연결과 역할 체계 정비 등 기반 인프라 구축이 병행될 필요가 있다는 지적이다.

  
  

• 김정아 기자 [e-mail]

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