인트론바이오, '특정 유해균 정밀 타격' 박테리오파지 상용화 난제 해결…'드롭인' 기술 특허 출원

"저장 안정성과 사용 편의성 뛰어난 발포성 제형 통해 글로벌 항생제 대체제 시장 공략"

ⓒ 인트론바이오

[프라임경제] 바이오신약 개발기업 인트론바이오(048530)가 박테리오파지 상용화의 최대 난제로 꼽혔던 '저장 안정성'과 '사용 편의성'을 동시에 해결한 혁신 기술을 선보이며 글로벌 동물용 항생제 대체재 시장 재공략에 나섰다.

인트론바이오는 박테리오파지의 생물학적 활성을 보존하는 '발포성(Effervescent) 제형 기술' 및 이를 보호하는 '특수 포장 기술'에 대한 특허 및 실용신안을 출원했다고 9일 밝혔다.

박테리오파지는 특정 유해균만 정밀 타격하는 강력한 항균 능력이 있는데, 온도와 산도(pH) 변화에 민감해 고도화된 제형 개발이 까다로운 것으로 알려져 왔다. 이 때문에 주로 기존 업체들은 단순히 사료에 넣는 '첨가제' 형태의 제품 수준에 머물러 있는 실정이었다.

손지수 인트론바이오 이사는 "이번 특허 기술은 다양한 원료의 최적 조합을 통해 박테리오파지를 비타민처럼 물에 녹여 간편하게 섭취할 수 있도록 제제화한 기술이 핵심"이라고 말했다.

이어 "특히 발포 과정에서 발생하는 탄산가스에 의한 산도 저하 환경에서도 박테리오파지가 활성을 잃지 않도록 만든 독자적인 안정화 매트릭스 제형 기술을 완성하고, 생물학적 효능을 거의 100% 보존하는 데 성공했다"고 강조했다.

여기에 습기에 취약한 제형의 기본 속성을 보완하기 위해 '알루미늄 캔' 및 '개량형 PVOH 포드' 공법을 결합시켰다. 이를 통해 실온에서 12개월 이상의 안정성을 확보하였고, 국내 유통과 글로벌 수출의 필수요건인 장기 유통기한(Self-life) 문제까지 완벽히 해결했다는 평가다.

이번 기술은 특히 대규모 사료 농장 및 수산 양식 현장의 요구도 적극 반영했다. 번거로운 희석 과정 없이 제품을 수조나 급수 시설에 그대로 던져 넣는 '드롭인(Drop-in)' 방식을 구현했으며, 특히 성분 변질을 막는 '안정화 매트릭스' 기술을 적용해 유통 과정에서 발생할 수 있는 품질 저하 문제까지도 해결한 것이다.

올해 새롭게 구축된 협력사 중 비알디의 김학관 대표는 "이번에 새로운 기술로 출시될 인트론바이오의 신제품은 고객 사용 시 편의성을 극대화 시켜주는 제품으로 양돈, 양계, 수산 등의 분야에서 사업적으로 큰 성과를 거둘 것으로 기대한다"고 전했다.

인트론바이오는 미국, 베트남, 브라질, 인도네시아 등 대규모 축산·수산 농가를 보유한 국가들을 대상으로 이번 특허 기술의 권리 확대와 사업화를 추진해 나갈 계획이다.

인트론바이오 관계자는 "동물용 항생제 대체재 사업의 지난 2년의 공백기를 딛고 금번 새롭게 구축된 파트너 회사들과 긴밀히 협력하며 기술 고도화 및 상업화에 노력해 나갈 것"이라며 "이번 신기술이 적용된 신제품을 하반기 출시할 계획으로 본격적인 사업 재개에 나설 방침"이라고 언급했다.

아울러 "특히 전세계적으로 합성 항생제 규제가 강화되는 추세 속에서 이번 신기술은 시장의 판도에 큰 변화를 가져올 것"이라며 "동물용 항생제 대체재 시장의 '퍼스트 무버' 지위를 조속히 탈환하는데 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.