[풋볼리스트] 김정용 기자= 이번 시즌 파리생제르맹에서 가장 탁월한 공격자원은 단연 흐비차 크바라츠헬리아다. 이름이 조금만 발음하기 쉬웠다면 훨씬 큰 인기를 누렸을 선수다.
9일(한국시간) 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 2025-2026 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 8강 1차전을 치른 파리생제르맹(PSG)이 리버풀(잉글랜드)에 2-0으로 승리했다. PSG 미드필더 이강인은 후반 교체 출전해 승리에 기여했다.
2차전은 6일 뒤 리버풀의 홈인 안필드에서 열린다. 두 골 차는 홈에서 뒤집을 만한 점수차처럼 보이지만, 경기력을 보면 격차가 너무 컸다. PSG가 모든 면에서 압도한 경기였다. 게다가 PSG는 프랑스 리그앙 사무국의 배려를 받아 두 경기 사이 휴식을 취하는 반면 리버풀은 잉글랜드 프리미어리그(PL) 경기를 갖기 때문에 더 불리하다.
경기 주인공은 단연 크바라츠헬리아였다. 초반부터 리버풀 수비를 흔들었다. 전반 32분 혼전 중 흘러나온 공을 크바라츠헬리아가 냅다 중거리 슛으로 연결하자 기오르기 마마르다슈빌리 골키퍼가 선방했다. 38분에는 크바라츠헬리아가 오른쪽에서 드리블 돌파하다 강슛을 시도해 골망 바깥쪽을 맞혔다.
문전에서 자꾸 마무리가 안 되자, 크바라츠헬리아는 돌파 후 중앙으로 공을 내주는 게 아니라 아예 마무리까지 해버렸다. 후반 21분 왼쪽 측면부터 가속도를 붙인 채 주앙 네베스의 스루패스를 받은 크바라츠헬리아가 압도적인 기세로 문전까지 뚫고 들어갔다. 그대로 골문 중앙에 돌입한 뒤 마마르다슈빌리까지 돌파하고 골대 정면에서 차 넣었다.
이날 슛 횟수는 PSG 18회, 리버풀 3회였는데 그 중 7개를 크바라츠헬리아가 시도했다. 7개 모두 일리 있는 시도였고, 동료들의 답답한 마무리와 달리 득점에 성공했으므로 난사의 자격이 있었다. 패스 성공률 93%로 팀 평균보다 높았다는 건 공격자원으로서 쉽지 않은 기록이다. 그만큼 후방에서 안정적인 패스 연결에도 많이 관여했음을 보여준다. 공 탈취 2회, 걷어내기 3회를 기록하며 특유의 수비가담 능력도 유감 없이 보여줬다. 후반 43분 뎀벨레가 빠진 뒤에는 최전방으로 이동하기도 했다.
크바라츠헬리아는 이번 시즌 팀내 UCL 최다득점자다. 8골 4도움을 기록 중이다. 지난 시즌 UCL 우승 주역으로서 발롱도르까지 수상한 뎀벨레가 잦은 부상과 결정력 기복으로 UCL 2골 1도움에 그치고 있다. 그 공백을 크바라츠헬리아가 제대로 메우는 중이다. 여기에 수비형 미드필더 비티냐의 확률 높은 중거리 슛이 6골 1도움으로 팀내 득점 2위를 달리고 있다.
팀 플레이를 기계처럼 정확하게 수행하면서도 변수를 창출하는 크바라츠헬리아의 위력은 PSG 공격의 상수다. 이번 시즌 뎀벨레와 두에의 컨디션은 초반부터 중반까지 널을 뛰었고, 최근 두 선수 모두 부상 없이 뛰고는 있지만 경기감각이 최고로 올라오진 않은 듯 보인다.
크바라츠헬리아는 특히 토너먼트에 강하다. 리그 페이즈에서도 7경기 3골 3도움으로 제 몫을 했지만, 토너먼트 들어와 파괴력이 더욱 향상됐다. 토너먼트행 플레이오프 2차전에서 모나코를 상대로 중요한 동점골을 터뜨렸는데 이 골이 아니었다면 연장전으로 끌려갈 수도 있었다. 이어 16강 첼시전에서는 두 팀 모두 가드 내리고 정면충돌한 경기에서 압도적인 스피드와 에너지를 뿜어내며 1차전 2골 1도움, 2차전 1골로 대승 주역이 됐다. 이어 리버풀전까지 최근 토너먼트 4경기 연속 득점 중이다.
지난 2022-2023시즌 김민재와 함께 나폴리의 이탈리아 세리에A 우승을 이끌며 리그 MVP를 수상했던 크바라츠헬리아는 지난 시즌 도중 PSG로 영입된 뒤 팀을 확 업그레이드시켜 3관왕으로 이끈 선수였다. PSG 2년차에도 위력이 여전하다.
사진= 게티이미지코리아
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