| 인천=한스경제 신희재 기자 | 최고령(39세 13일), 최소 경기(246경기) 1500탈삼진. 프로야구 한화 이글스의 류현진이 한 경기에서 동시에 세운 기록이다.
류현진은 7일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2026 신한 SOL뱅크 KBO리그 SSG 랜더스와 원정 경기에 선발 등판해 6이닝 4피안타 1피홈런 2사사구 10탈삼진 2실점으로 승리 투수가 됐다. 한화는 류현진의 활약을 앞세워 경기 전 단독 선두였던 SSG를 6-2로 제압했다.
이날 류현진은 팀이 1-0으로 앞선 1회 말 무사 1루에서 기예르모 에레디아를 삼구 삼진으로 돌려세우며 KBO리그 역대 7번째 1500탈삼진의 주인공이 됐다. 2002년 8월 1일 한화 송진우가 남긴 종전 최고령 기록(36세 5개월 26일)을 24년 만에 경신했다. 1994년 5월 22일 해태(현 KIA) 타이거즈 선동열이 작성한 종전 최소 경기 기록(301경기)은 무려 32년 만에 갈아치웠다.
경기 후 만난 류현진은 "최고령과 최소 경기 기록을 크게 신경 쓰지는 않았다"면서도 "(1499탈삼진인 걸) 지난 경기 끝나고 들었다. 그래서 일단 빨리 삼진 하나를 잡고 싶었다. 1회에 나와서 편안한 상황이 만들어진 것 같다"고 돌아봤다.
류현진은 1회 최정에게 2점 홈런을 맞고 주춤했지만, 이후 매 이닝 탈삼진을 추가하며 실점 없이 호투를 이어갔다. 하이라이트는 6회였다. SSG 클린업 트리오 상대로 공 12개 만에 삼진 3개를 기록하며 한 경기 두 자릿수 탈삼진을 달성했다. KBO리그 기준 2012년 10월 4일 넥센(현 키움) 히어로즈전 이후 무려 14년 만에 세운 기록이다.
류현진은 "한 번씩 이런 날도 있어야 좋다"고 미소 지은 후 "삼진에 대한 욕심은 없는데, 오랜만에 두 자릿수 삼진을 잡아서 좋다. 예전엔 힘을 쓸 때는 쓰면서 구속에 변화를 줬다. 그런데 요즘엔 그게 힘들다. 이제는 삼진을 잡고 싶다고 잡을 수 있는 건 아닌 것 같다. 야수를 믿고 던져야 한다"고 언급했다.
2006년 한화 유니폼을 입고 데뷔한 류현진은 국내에서 7시즌을 마친 후 2013년부터 2023년까지 미국프로야구 메이저리그(MLB) 무대를 누볐다. 2024년부터는 8년 총액 170억원에 친정팀 한화와 계약해 올해까지 3시즌을 함께하고 있다. 그는 KBO리그에서 118승-1509탈삼진, MLB에서는 78승-934탈삼진을 남겼다. 한미 통산은 196승-2443탈삼진으로 큰 이변이 없는 한 올 시즌 내 한미 통산 200승-2500탈삼진 달성이 유력하다.
류현진은 최근 꽃샘추위 영향으로 쌀쌀해진 날씨에도 최고 시속 146km의 패스트볼(41개)을 비롯해 체인지업(18개), 커브, 커터(이상 13개), 스위퍼(8개)를 고루 구사해 시즌 첫 승을 올렸다. 김경문 한화 감독은 "류현진이 좋지 않은 날씨에도 훌륭한 피칭으로 분위기를 이끌어줬다"고 고마워했다. 류현진은 "시즌 초반이라 힘도 있고, 저는 더운 날보다 입김이 나오는 시원한 날에 던지는 게 좀 더 괜찮다"며 "날씨가 추운 게 힘들지는 않았다"고 씩씩하게 말했다.
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