주사기 하나도 ‘벌벌’···나프타 쇼크 의료 현장, 환자 ‘위협’

미국과 이란이 2주간의 휴전에 합의했지만 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장이 에너지 시장을 넘어 의료 현장으로 번지는 흐름이다. [사진=연합뉴스]

[이뉴스투데이 김진영 기자] 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장이 에너지 시장을 넘어 의료 현장으로 번지는 흐름이다. 원유 공급 차질 우려가 나프타 부족으로 이어지고, 다시 주사기·수액세트·투석용 튜브 등 의료 소모품 수급 불안으로 연결되는 구조다. 에너지와 석유화학에 대한 의존도가 높은 의료 공급망 특성이 외부 충격에 그대로 노출된 모습이다.

문제의 출발점은 ‘나프타’다. 플라스틱·고무 등 합성소재의 핵심 원료인 나프타는 주사기와 수액세트, 약포지, 시럽병 등 일회용 의료 소모품 생산 전반에 사용된다. 대체가 쉽지 않고 비축량도 제한적인 특성상 원료 수급이 흔들릴 경우, 생산과 유통 전반에 연쇄 영향을 미칠 수밖에 없어서다. 

실제 아시아 지역에서는 나프타 기반 원료 수급 차질이 가시화되면서 의료용 플라스틱 공급망 전반에 긴장이 높아지고 있다. LDPE 생산 차질과 일부 설비 가동 중단이 확인된 가운데, 약포지·시럽병 재고는 2주~1개월 수준에 머물고 출고 지연과 주문 제한까지 겹치며 체감 수급 불안이 빠르게 확산되는 양상이다.

이 충격은 의료기관 간에도 차별적으로 나타나고 있다. 자체 조달망과 재고를 확보한 대형 병원과 달리, 온라인 유통 채널을 통해 수시로 소모품을 조달하는 동네 병의원과 약국이 먼저 압박받기 때문이다. 실제 일부 병의원에서는 투석용 튜브와 주사기 가격이 기존 대비 3배 이상 상승하거나, 주문 자체가 취소되는 사례가 이어지고 있다.

물량이 풀리는 즉시 확보해야 하는 상황이 반복되면서 안정적인 재고 관리가 어려워졌다는 반응도 나온다. 약국 역시 약포지와 시럽병 재고가 통상 1주~1개월 수준에 머무는 상황에서, 지급 수량 제한과 사용 축소 조치가 병행되고 있다.

환자 측면에서는 영향이 더 직접적으로 드러난다. 가정에서 직접 투약이 필요한 중증 환자 보호자들 사이에서는 주사기 품절과 가격 급등이 동시에 발생하고 있다. 기존에 온라인에서 손쉽게 구매하던 제품이 품절되거나 배송이 수개월 지연되면서, 일부 물량은 기존 대비 수배 높은 가격에 거래되는 사례도 확인된다.

치료 과정에서 필수적인 소모품 확보가 어려워질 경우, 투약 일정 조정이나 입원 치료 전환까지 검토해야 하는 상황이 발생할 수 있다는 우려도 나온다. 한 보호자는 “주사기가 없어 투약 시간을 맞추지 못할까 걱정돼 여유분을 확보하려고 병원을 찾고 있다”며 “상황이 길어지면 입원 치료를 고려해야 할 수도 있다”고 말했다.

의료 현장에서도 재고 압박 신호가 감지된다. 일부 병원에서는 주사기와 수술용 소모품 재고가 수일분 수준으로 줄어들었고, 주문 물량이 제때 들어오지 않는 사례가 이어지고 있다. 투석 환자 등 지속적인 치료가 필요한 환자군에서는 소모품 공급 차질이 곧 치료 지연으로 이어질 수 있다는 점에서 긴장감이 높아지는 분위기다.

다만 현재의 수급 불안을 전적으로 생산 부족으로만 보기는 어렵다는 시각도 제기된다. 일부 품목은 재고가 존재함에도 유통 과정에서 품절과 가격 급등이 동시에 나타나고 있기 때문이다. 사재기와 매점매석 등 유통 단계의 왜곡이 공급 불안을 확대시키는 요인으로 작용하고 있다는 분석이다.

8일 오전 한 의료기기 쇼핑몰에서 의료 수액용품이 품절된 모습. [사진=인터넷 캡처]

온라인 유통 채널에서는 가격 급등과 주문 취소가 동시에 나타나는 비정상적 흐름이 포착된다. 병의원 등이 발주한 주사기가 배송 직전 취소되거나 납기가 반복적으로 밀리는 사례가 확인, 동일 제품이 단기간에 5배 이상 가격을 올려 재등록되는 사례도 눈에 띈다. 물량을 쪼개 판매하거나 주문 자체를 제한하는 움직임까지 겹치면서, 유통 단계에서 사실상 ‘가격 통제 불능’ 상태에 가까운 흐름이 형성되고 있다는 지적이다.

정부는 나프타 등 원료의 우선 공급과 생산·유통 모니터링 체계를 가동하며 대응에 나선 상태다. 수액제 포장재 등 일부 품목은 일정 기간 수급 안정성을 확보했다는 입장이지만, 대부분의 의료 소모품이 석유화학 기반 소재에 의존하는 구조에서 근본적인 대응에는 한계가 있다는 평가도 거론된다.

의료계 역시 필수 품목을 지정해 재고를 관리하는 등 대안 마련에 나섰다. 실제 복지부와 보건의약단체는 주사기, 수액세트, 약포지, 시럽병 등 수급 불안 품목을 집중 관리 대상으로 지정하고 신고센터 운영과 주간 모니터링 체계를 가동하고 있다. 다만 이런 조치는 유통 단계의 혼란을 관리하는 수준에 머물러, 원료 수급 차질로 인한 구조적 공급 부족을 해소하기에는 한계가 있다는 우려도 나온다.

이번 사태는 의료 공급망이 특정 원자재와 지역에 얼마나 집중돼 있는지를 보여주는 사례로 받아들여진다. 에너지 공급 충격이 곧바로 의료 현장으로 전이되는 구조가 확인된 만큼, 공급망 다변화와 필수 소모품 관리 체계 재정비 필요성이 함께 제기된다. 사태가 장기화될 경우 비용 상승과 수급 불균형이 동시에 심화되며, 그 부담이 의료기관을 넘어 환자에게 전가될 가능성도 있다는 것이다.

구조적 한계를 고려하면 단기 대응을 넘어선 공급망 재설계 필요성도 제기된다. 나프타 기반 원료에 집중된 생산 구조를 다변화하고, 주사기·수액세트 등 필수 소모품에 대해서는 일정 수준의 전략 비축 체계를 구축해야 한다는 의견이다. 현재와 같은 유통 모니터링 중심 대응만으로는 원료 수급 충격을 흡수하기 어렵다는 판단에서다.

의료 소모품을 단순 소비재가 아닌 ‘필수 인프라’로 분류해 관리 체계를 재정립해야 한다는 목소리도 커지고 있다. 특정 원자재와 지역 의존도를 낮추기 위한 공급선 다변화와 함께, 가격 변동에 따른 부담을 의료기관과 환자에게 전가하지 않도록 하는 보완 장치도 필요하다는 것이다. 

한 의료 업계 관계자는 “현재는 재고와 유통 조정으로 버티는 단계지만, 원료 공급 차질이 길어질 경우 일부 품목부터 수급 균형이 무너질 가능성을 배제하기 어렵다”며 “의료 소모품을 단순 소비재가 아닌 필수 인프라로 관리하는 접근이 필요하다는 논의도 나온다”고 말했다.