SK하이닉스, 첫 ‘321단 QLC 낸드’ SSD 개발···美 델에 전격 공급

SK하이닉스가 321단 쿼드레벨셀(QLC) 낸드플래시 기반 솔리드스테이트드라이브(SSD) 제품인 'PQC21'의 개발을 완료하고 고객사에 공급을 개시했다고 8일 밝혔다. [사진=SK하이닉스]

[이뉴스투데이 김진영 기자] SK하이닉스가 인공지능(AI) PC 시대를 겨냥한 차세대 스토리지 제품을 앞세워 낸드 시장 공략에 속도를 내고 있다. 고층 적층 기술과 고용량 중심의 QLC 구조를 결합해, 데이터 폭증 환경에 대응하는 저장장치 경쟁력 확보에 나선 것이다.

SK하이닉스는 321단 쿼드레벨셀(QLC) 낸드플래시 기반 클라이언트 SSD(cSSD) 신제품 ‘PQC21’ 개발을 완료하고, 글로벌 시장 공급을 시작했다고 8일 밝혔다. 이 제품은 최초로 321단 QLC 낸드를 적용한 SSD로, 미국 델 테크놀로지스를 시작으로 주요 고객사에 차례대로 공급될 예정이다.

낸드는 셀 하나에 저장하는 데이터양에 따라 SLC(1비트), MLC(2비트), TLC(3비트), QLC(4비트), PLC(5비트)로 구분된다. 이 가운데 QLC는 동일 면적 대비 저장 용량을 크게 늘릴 수 있는 구조로, 최근 데이터 처리량이 급증하는 환경에서 주목받고 있다. 온디바이스 AI 확산과 함께 PC에서 요구되는 저장 용량이 빠르게 증가하면서, 고용량에 특화된 QLC 수요가 확대되는 흐름이다.

시장에서도 이런 변화가 감지된다. 글로벌 시장조사업체 IDC에 따르면 전 세계 cSSD 시장에서 QLC 낸드 비중은 지난해 약 22%에서 2027년 61% 수준까지 확대될 것으로 전망된다. 기존 TLC 중심 시장에서 QLC가 점차 주류로 전환되는 구조 변화가 본격화되는 모습이다.

PQC21의 핵심은 321단 고층 적층 기술과 QLC 구조의 결합이다. 이를 통해 단위 면적당 저장 용량을 극대화하면서도, AI PC 환경에 필요한 성능과 전력 효율을 동시에 확보했다. 제품은 1테라바이트(TB)와 2TB 두 가지 용량으로 출시돼 선택 폭을 넓혔다.

성능 저하 우려를 보완하기 위한 기술도 적용됐다. PQC21에는 일부 저장 영역을 SLC 방식으로 동작하게 하는 ‘SLC 캐싱’ 기술이 탑재됐다. 일반 컴퓨팅 작업은 물론 AI 서비스 구동 시에도 데이터 처리 속도를 높일 수 있도록 설계됐다.

이번 제품 공급을 계기로 SK하이닉스는 AI PC용 스토리지 시장에서 주도권 확보에 나선다는 전략이다. 델 테크놀로지스 납품을 시작으로 글로벌 주요 고객사와의 협력을 확대하고, QLC 기반 cSSD 점유율을 공격적으로 늘린다는 방침이다.

업계에서는 이번 제품이 단순 신제품 출시를 넘어 낸드 시장 구조 변화의 신호탄이 될 수 있다는 시각도 나온다. 저장 용량과 비용 효율성을 앞세운 QLC 기술이 AI 시대의 데이터 수요 증가와 맞물리며, 기존 TLC 중심 구도를 흔들 가능성이 커지고 있다는 분석이다.

SK하이닉스 관계자는 “321단 QLC 기반 cSSD 공급은 AI PC 시장에서 기술 리더십을 입증하는 중요한 이정표”라며 “고성능 낸드 설루션 경쟁력을 바탕으로 시장 변화를 주도해 나갈 것”이라고 말했다.