도널드 트럼프 미국 대통령이 7일(현지시간) 이란과 2주간의 휴전에 전격 합의를 발표하면서 국제 에너지 시장과 산업계에 거대한 안도의 한숨이 퍼지고 있다. 불과 이틀 전까지 "석기 시대로 돌려보내겠다"던 강경 기류가 극적으로 반전되면서, '글로벌 에너지 동맥'인 호르무즈 해협의 빗장이 열릴 것이라는 기대감이 확산하고 있다.
8일 업계에 따르면 서부텍사스원유(WTI) 선물 가격은 전장 대비 12.49% 폭락한 배럴당 98.84달러를 기록하며 100달러 선에서 후퇴했다. 올해 초 이란 전쟁 발발 이후 에너지 공급망 마비로 130달러선을 넘보던 고유가 공포가 트럼프 대통령의 '트루스소셜' 게시물 한 줄에 급속도로 진정되는 모양새다.
트럼프 대통령은 이란이 호르무즈 해협을 완전하고 안전하게 개방하는 대가로 2주간의 공격 중단을 선언했다. 지난 2월 말부터 시작된 이란의 해협 봉쇄로 카타르산 LNG 공급에 '불가항력'이 선언되는 등 에너지 대란을 겪던 한국 경제에도 이번 합의는 가뭄의 단비가 될 전망이다.
국내 산업계는 이번 '2주 휴전'의 파급효과를 계산하느라 분주하다. 업종별로는 비용 절감 효과가 큰 항공과 석유화학 업계의 표정이 가장 밝은 분위기다.
항공업계는 유류비가 전체 운영 비용의 30%를 차지하는 만큼, 유가 급락을 적극 환영하고 있다. 특히 호르무즈 해협 인근의 영공 우회 경로가 정상화될 경우 운항 시간 단축과 연료비 절감이라는 이중 수혜가 예상된다. 해운업계 역시 해협 봉쇄 해제로 인해 급등했던 전쟁 위험 보험료와 우회 항로 이용에 따른 물류비 부담을 덜 수 있게 됐다.
원료인 나프타를 원유에서 추출하는 석유화학 업계는 스프레드(제품 가격과 원료가의 차이) 확대를 기대하고 있다. 그동안 고유가로 인해 생산 원가가 치솟으며 수익성이 악화됐으나, 이번 유가 급락이 실적 반등의 트리거가 될 수 있다는 분석이다.
반면 정유업계는 표정 관리에 들어갔다. 고유가 시기에 들여온 원유 가치가 하락하며 단기적인 재고 평가 손실이 발생할 수 있기 때문이다. 다만 장기적으로는 유가 안정이 석유 제품 수요 회복으로 이어져 정제마진 개선에 도움이 될 것이라는 시각도 존재한다.
업계에선 이번 합의를 "최악의 파국을 면한 전략적 휴지기"로 평가하면서도, 지속 가능성에 대해서는 신중한 입장을 보이고 있다. 업계 관계자는 "이번 휴전은 트럼프 대통령이 중간선거를 앞두고 고유가와 인플레이션을 잡기 위해 던진 승부수"라며 "이란 역시 경제 봉쇄로 인한 내부 불만을 잠재울 시간이 필요했기에 성사된 일시적 야합일 가능성이 크다"고 말했다.
국내 기업들은 '2주'라는 짧은 기한에 주목하며 시나리오별 대응책 마련에 착수했다. 특히 △휴전의 장기 연장 △2주 후 교전 재개 △호르무즈 해협의 제한적 개방 유지 등 다양한 가능성을 열어두고 원자재 비축 및 공급망 다변화 전략을 재점검하고 있다.
또 다른 업계 관계자는 "유가가 100달러 밑으로 내려온 것은 다행이지만, 중동 리스크가 완전히 해소된 것은 아니다"라며 "정부 차원에서도 이번 휴전 기간을 활용해 중동 국가들과의 에너지 협력을 강화하고 비상 비축유 점검 등 에너지 안보 체력을 다져야 한다"고 말했다.
박성대 기자 / 경제를 읽는 맑은 창 - 비즈니스플러스
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