국민의힘이 결국 경기도지사 후보 추가 공모를 진행하기로 했다. 지난달 8일 공식 공모가 마감된 지 한 달만이다. 지지율 위기와 인물난이라는 이중고를 겪고 있는 국민의힘 현실이 드러난 장면이다.
박덕흠 국민의힘 공천관리위원장은 7일 서울 여의도 중앙당사에서 공관위 회의를 한 후 기자들과 만나 "경기도 지역은 (광역단체장) 후보자 추가 공모를 진행하기로 의결했다"고 밝혔다.
박 위원장은 "전국 최대 광역자치단체인 경기도가 가지는 정치적 상징성을 고려할 때 역량 있는 인재들에게 경쟁의 문을 더욱 폭넓게 열어둬 치열하고 건전한 경선을 유도하는 것이 바람직하다고 판단했다"고 배경을 설명했다.
지난달 8일 마감된 공모 당시 경기도지사 후보 공천을 신청한 이는 양향자 최고위원과 함진규 전 의원 등 2명이다.
다만 당 안팎에서 이들의 경우 현재 원외라는 점에서나 지명도에서 민주당 후보군에 비해 다소 부족한 게 아니냐는 우려가 일었고, 이에 따라 유승민 전 의원이나 김문수 전 고용노동부 장관 등 거물·원로급 인사를 차출해야 한다는 주장도 나왔지만 당사자들은 고사하고 있는 것으로 알려졌다.
당 지도부가 나서 반도체 분야 기업인 출신 인재를 영입 추진 중이라는 설도 돌았지만, 박 위원장은 이날 취재진이 '응모하기로 사전 교감한 인사가 있느냐'고 묻자 "없었다"고 했다.
박 위원장은 '재공모에 응한 이가 없으면 양향자·함진규 2인 경선으로 진행하느냐'는 질문이 나오자 "그렇다. 마지막이라고 보면 된다"고 했다.
국민의힘은 또 "후보자 접수가 없었던 전북에 대해서도 역량 있는 인재를 적극 발굴하기 위해 추가 공모를 실시하기로 의결했다"(박 위원장)라고 밝혔다.
경기·전북 광역단체장 후보 추가공모 일정은 추후 고지 예정이다.
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