최근 가장 지지율이 높았던 김관영 전북지사는 ‘대리비 지급 논란’으로 민주당 중앙당 차원에서 제명되었는데 소명기회 조차 없이 도지사 후보직이 박탈되었다. 전북 도민은 물론 김지사 지지층은 전북의 유력한 정치인을 잃은 허탈감으로 쌓여있다.
이렇게 전북 정계가 요동치고 있는 가운데, 더불어민주당 이원택 전북지사 후보자 역시 ‘술. 식사 비용 대납 의혹’을 7일 오후 의회신문이 특종 보도했다.
이원택 후보자가 작년 12월 4일 개최한 모 행사가 김 지사의 '식사 · 음주 대납’ 논란이 된 행사와 사실상 동일한 방식으로 진행되었다는 점을 지적했다.
특히 이 과정에서 발생한 고액(74만 6천원)의 식사비와 음주 비용 일체를 이 후보자가 직접 결제하지 않고, 제3자가 대납했다는 구체적인 정황이 드러나면서 파장이 걷잡을 수 없이 확산되고 있는 것으로 알려졌다. 특히 당일 행사장에 참석한 청년 정치인 온라인 커뮤니티와 SNS상에서도 성토가 이어지고 있다.
전북 시민단체 관계자들 SNS상에서도 “철저한 수사 및 후보 자격 박탈해야 한다"고 주장했다.
특히 민주당 내부에서도 김 지사에 대한 제명 조치 등 강경 대응이 이어지는 가운데, 이원택 후보의 이번 의혹을 동일한 잣대로 공정함을 유지하며 선제적으로 후보직 박탈과 제명까지 이어질지 의문이며 또한 경선 가도에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목되면서 이번 사태는 전북지사 선거의 최대 분수령이 될 전망이다.
동 기사를 특종 보도한 의회신문은 "비용은 대납은 누가했는지? 그리고 대납에 쓰여진 제3자의 카드는 누구의 것인지" 등 추가적인 증거 등을 추가 게재할 것으로 알려졌다.
동 내용관련 7일 매일전북신문 추가 보도에 따르면 사건의 발단은 정읍 소재의 한 음식점에서 발생한 수십만 원 상당의 식사비 결제다.
당시 현장에는 이원택 후보와 지지자 수십 명이 동석해 고액의 식사와 주류를 즐겼으나, 해당 비용은 이원택 후보가 아닌 해당 지역구인 부안지역 김슬지 도의원이 누군가의 카드로 일괄 결제한 것으로 확인됐다.
이원택 후보가 주관한 자리에서 식사비 지불 의무를 회피하고, 해당 지역구 김슬지 도의원 타인의 카드를 이용해 대리 결제를 수행함으로써 공직선거법상 불법 기부행위의 주체가 되었다는 의혹을 받고 있다.
정치권 일각에서는 이를 현직 도의원이 지사 후보의 '법인카드' 역할을 자처한 권력형 결탁으로 규정하고 있다.
동 내용 보도에 대해 이원택 의원 후보측 캠프에서는 아직까지 특별한 논평을 내놓고 있지 않는 상황이다.
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