[인터풋볼=신동훈 기자] 흐름을 바꾼 손흥민은 이제 승리와 함께 득점도 조준한다.
LAFC는 8일 오전 11시(이하 한국시간) 미국 LA에 위치한 BMO 스타디움에서 열리는 2026 북중미축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 1차전에서 크루스 아술과 대결한다.
LAFC는 1라운드에서 레알 에스파냐를 꺾었고 16강에선 알라후엘렌세와 대결해 승리를 거둬 8강에 진출했다. 이제 크루스 아술과 만난다. 크루스 아술은 지난 대회 우승 팀이고 대회 최다 우승 팀이기도 하다. 멕시코 국가대표인 카를로스 로드리게스, 에릭 리라 등이 활하고 있다. LAFC 출신인 오마르 캄포스가 크루스 아술 유니폼을 입고 LAFC 홈으로 돌아온다.
LAFC는 분위기가 좋다. 리그에서 6경기를 치르면서 패배가 없다. 5승 1무에 무실점이다. 압도적인 수비력에 비해 공격력이 좋지 않다는 비판을 들었다. 직전 경기에서 올랜도 시티를 6-0 완파하면서 비난을 보내는 이들의 입을 닫게 했다.
중심에 손흥민이 있었다. 손흥민 무득점 행진은 이어지고 있지만 올랜도전에서 무려 4도움을 기록하면서 찬사를 받았다. 손흥민 도움을 받고 드니 부앙가는 해트트릭을 했다. 그동안 조용하던 공격이 이날 폭발하면서 LAFC는 더욱 힘을 얻게 됐다.
MLS 사무국은 "LAFC가 야만적인 모습으로 승리를 거뒀다. 손흥민-부앙가는 날아올랐다. LAFC는 올랜도를 무려 6-0으로 격파하면서 서부 선두를 달리고 있다. 손흥민은 도스 산토스 감독도 극찬하는 활약을 펼쳤다. 4도움으로 강한 인상을 남겼다. LAFC는 5경기 5승 1무로 MLS 유일 무패 팀이다. 1골도 허용하지 않은 유일한 팀이기도 하다"라고 했다.
또 "손흥민은 대한민국 대표팀 소집을 마치고 돌아와 4도움을 올리면서 2026년 공식전 도움을 10개로 늘렸다. 손흥민은 9번으로 나오고 있지만 득점보다 도움에 집중하면서 MLS 도움 랭킹 1위에 올라있다"라고 하면서 손흥민을 극찬했다. 손흥민은 MLS 사무국 선정 6라운드 이주의 팀에도 선정됐다.
크루스 아술전에도 선발 출전이 확정적인 손흥민은 득점을 노린다. 미국 '스포츠 일러스트레이티드'는 LAFC 승리를 예상하고 있다. "LAFC는 구단 역사상 4번째로 챔피언스컵 8강에 올랐다. 역대 최강 선수단을 보유한 LAFC는 누구라도 꺾을 수 있다는 자신감이 있다. 분위기가 좋은 LAFC와 달리 크루스 아술은 피로도가 높다. 최근 한 달 동안 부진한데 미국 원정까지 와야 한다. LAFC는 2026년 홈 6경기에서 무패이고 14골 1실점만기 기록했다. 크루스 아술은 최근 미국 원정 10경기에서 모두 이기지 못했다"라고 하면서 LAFC가 우세할 거라고 했다.
그러면서 "손흥민, 부앙가는 최고의 컨디션을 보여주고 있다. 올랜도를 잡을 때 손흥민은 4도움, 부앙가는 해트트릭을 해냈다"라고 하면서 LAFC의 강점을 또 소개했다. 예상 스코어는 LAFC의 2-1 승리였다. 손흥민이 득점까지 하면서 승리를 안기고 더욱 날아오를지 지켜볼 일이다.
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