“과학, 어렵지 않고 직접 해보면 더 재미있어요.”
과천시가 ‘과학의 날’을 앞두고 시민이 직접 참여하는 체험형 과학 프로그램을 잇달아 선보이며 생활 속 과학문화 확산에 나서고 있다.
시는 과천정보과학도서관에서 진행 중인 ‘과학으로 여는 미래’ 시리즈 가운데 첫 번째 프로그램을 성황리에 마무리했다고 7일 밝혔다.
이번 행사에는 사전 접수를 통해 선정된 40가족이 참여해 3D펜을 활용한 창작 활동에 몰입했다. 참가자들은 간단한 설계 구상부터 제작까지 전 과정을 직접 경험하며 입체 구조의 원리를 익혔다. 오르골과 에펠탑, 장신구 등 각자의 개성을 담은 작품을 완성하는 과정에서는 자연스럽게 몰입도도 높아졌다.
특히 어린이와 학부모가 한 팀이 돼 함께 문제를 해결하면서 참가자들은 협업과 창의적 사고를 동시에 경험할 수 있었다고 입을 모았다.
이번 프로그램은 단순 체험을 넘어 ‘메이커 교육’ 요소를 접목한 점이 특징이다. 메이커 교육은 직접 만들고 실험하는 과정을 통해 과학·기술·공학·예술·수학(STEAM) 분야를 아우르는 융합적 사고를 기르는 교육 방식으로 최근 공공도서관과 교육기관에서 주목받고 있다.
시는 이러한 흐름에 맞춰 시민 누구나 쉽게 과학을 접할 수 있는 참여형 프로그램을 단계적으로 확대할 계획이다. 과천정보과학도서관 역시 지역 내 과학문화 거점으로서 어린이부터 성인까지 다양한 연령층을 아우르는 콘텐츠를 꾸준히 발굴하고 있다.
앞으로 이어질 프로그램도 눈길을 끈다. 11일에는 인공지능(AI), 로봇, 가상현실(VR), 드론 등을 직접 체험할 수 있는 ‘과학기술 체험전’이 열리며 18일에는 과학 실험과 연극을 결합한 가족형 공연 ‘사이언스 어드벤처’가 진행된다.
25일에는 김상욱 경희대 물리학과 교수가 ‘AI 시대, 물리학자의 질문법’을 주제로 특별강연을 맡는다. 김 교수는 대중 강연과 방송을 통해 과학적 사고의 중요성을 알려온 과학 커뮤니케이터로 이번 강연에서도 인공지능 시대 인간의 질문과 사고의 의미를 풀어낼 예정이다.
시 관계자는 “첫 프로그램을 통해 시민이 과학을 즐겁게 경험할 수 있는 가능성을 확인했다”며 “앞으로도 체험과 교육, 문화를 결합한 프로그램을 확대해 과천을 시민 중심의 과학문화 도시로 만들겠다”고 말했다.
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