통일부는 7일 입장을 통해, 김정은 위원장이 김여정 노동당 총무부장 담화를 통해 이재명 대통령의 유감 표명에 반응한 것과 관련해 “한반도 평화 공존으로 나아가는 의미 있는 진전”이라고 밝혔다.
통일부는 “불필요한 군사적 긴장 고조 행위 중단에 대한 남북 양 정상의 의사가 신속하게 확인되고 소통이 이뤄졌다”며 “이는 평화 공존을 위한 긍정적 신호”라고 평가했다.
이어 “남북은 서로를 적대할 이유가 없으며 대결은 어느 쪽에도 도움이 되지 않는다”며 “정부는 북한에 대한 적대 행위를 하지 않겠다는 원칙 아래 평화 공존 정책을 일관되게 추진해 나갈 것”이라고 강조했다.
앞서 이재명 대통령은 6일 국무회의에서 ‘대북 무인기 침투 사건’과 관련해 “정부의 의도는 아니었지만 일부의 무책임한 행동으로 군사적 긴장이 유발된 데 대해 유감을 표한다”며 재발 방지 의지를 밝혔다.
이에 대해 김여정 부장은 같은 날 조선중앙통신을 통해 “대통령이 직접 유감을 표명하고 재발 방지를 언급한 것은 다행스럽고 현명한 처사”라고 평가했다. 또한 김정은 위원장이 이를 긍정적으로 평가했다고 전했다.
특히 김여정 부장은 담화에서 이재명 대통령을 ‘리재명 한국 대통령’으로 지칭하며 처음으로 공식 호칭을 사용해 주목된다.
이번 사안은 민간인이 무인기를 군사분계선(MDL) 너머로 보내 북한 개성 일대를 촬영한 사건에서 비롯됐다. 북한은 지난 1월 총참모부 성명을 통해 이를 문제 삼으며 한국 측의 사과와 재발 방지 조치를 요구해왔다.
정부는 이번 메시지 교환을 계기로 군사적 긴장 완화와 대화 여건 조성에 긍정적 영향을 미칠지 주목하고 있다.
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