아프리카연합(AU)과 주요 국제기구들이 현재 진행 중인 이란 관련 중동 전쟁이 아프리카 경제에 가장 큰 위협이 되고 있다고 경고했다.
4일(현지시간) AU를 비롯해 유엔 아프리카경제위원회(ECA), 아프리카개발은행(AfDB), 유엔개발계획(UNDP) 등이 공동으로 발표한 정책 성명에서 이들은 “전쟁이 더 이상 지속되어서는 안 된다”며 즉각적인 긴장 완화를 촉구했다.
이들 기관은 전쟁이 장기화될 경우 아프리카의 해운 항로는 물론 에너지, 비료, 식량 공급망 전반이 심각하게 훼손될 것이라고 지적했다. 이에 따라 아프리카 경제 전반이 큰 타격을 입고 성장 둔화가 불가피할 것으로 전망했다.
특히 전쟁이 6개월 이상 지속될 경우 2026년 아프리카 국내총생산(GDP) 성장률이 0.2% 이하로 떨어질 수 있다는 우려도 제기됐다. 현재도 많은 아프리카 국가들이 코로나19 이전 수준을 회복하지 못한 상황에서 추가 충격이 가해질 경우 회복이 더욱 어려워질 것이라는 분석이다.
연료 가격 급등과 식량 공급 불안으로 인한 ‘생계비 위기’ 역시 현실화되고 있다. 해운 비용과 보험료 상승, 환율 압박, 재정 긴축 등 복합적인 요인이 겹치며 특히 취약계층의 부담이 크게 늘어날 것으로 예상된다.
중동 지역은 아프리카 전체 수입의 15.8%, 수출의 10.9%를 차지하는 핵심 교역 파트너다. 이 때문에 현재의 전쟁 상황은 아프리카 경제에 직접적이고 치명적인 영향을 미칠 수 있다는 분석이다.
실제로 일부 국가들은 이미 원유 가격 급등에 따른 ‘오일 쇼크’를 겪고 있으며, 비료 수입 차질로 농업 생산에도 큰 타격을 받고 있다. 걸프 지역의 액화천연가스(LNG) 공급 차질로 암모니아와 요소 생산이 감소하면서 파종기(3~5월)에 필요한 비료 가격이 급등하고 품귀 현상까지 나타나고 있다.
이로 인해 식량 생산 감소와 식품 가격 상승이 이어지며, 기존의 식량난이 더욱 심화될 것이라는 우려도 커지고 있다.
또한 수단, 소말리아, 리비아 등 분쟁 국가들은 외부 지원 감소로 추가적인 안보 불안에 직면할 가능성이 제기됐다. 이번 전쟁의 ‘스필오버 효과’가 아프리카 전역의 경제와 안보에 장기적인 영향을 미칠 수 있다는 지적이다.
이에 따라 참가 기관들은 아프리카 대륙 자유무역지구(AfCFTA)의 확대와 신속한 추진을 해법으로 제시했다. 이를 통해 에너지와 식량 안보를 강화하고 경제 회복력을 높이는 것이 시급하다는 데 의견을 모았다.
최규현 기자 kh.choi@nvp.co.kr
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