"기업은 발전소 직접 소유, 국가는 전력망 인프라 확충해야"

[이데일리 석지헌 기자] 이란과 미국 간 군사적 충돌로 호르무즈 해협 봉쇄 위기가 고조되며 우리 경제에 비상이 걸린 가운데 우리나라가 스스로 에너지를 설계하고 확보하는 ‘에너지 자강’ 체제로 전환해야 한다는 제언이 나왔다. 외부 안보 우산에 의존하던 태도에서 벗어나 국가 생존 전략을 새롭게 짜야 한다는 취지다.

(제공= 에너지안보환경협회)

사단법인 에너지안보환경협회는 6일 보고서를 통해 한국 산업이 멈추지 않기 위한 다섯 가지 구체적 방안을 제시했다.

먼저 소형 원전과 재생에너지를 결합해 산업단지별로 전기를 직접 만들어 쓰는 체계를 갖춰야 한다고 했다. 또 중동 의존도를 낮추기 위해 동남아시아 등으로 공급망을 넓히고, 자원 개발 지분을 직접 확보해 안정성을 높여야 한다고 조언했다.

기술적으로는 폐플라스틱에서 기름을 뽑아내는 ‘도시 유전’을 상시화해 내륙 원료 조달 기반을 닦아야 한다고 강조했다. 아울러 프랑스, 아랍에미리트(UAE) 등 우방국과 협력해 바닷길 안전을 지키는 외교 활동에 주도적으로 참여해야 한다고 덧붙였다.

이웅혁 협회장은 국가의 적극적인 역할을 주문했다. 기업이 전력을 확보하려 해도 국가가 전력망을 충분히 깔아주지 않으면 효과가 없기 때문이다. 특히 자금력이 부족한 중소기업이 에너지 위기에서 소외되는 ‘산업 양극화’를 막으려면 국가 차원의 전력망 구축이 시급하다고 지적했다.

이 회장은 “호르무즈 위기는 과거 방식으로는 버틸 수 없는 거대한 변화”라며 “국가가 인프라를 닦고 기업이 그 위에서 에너지 주권을 세우는 민관 협력이 유일한 살길이다”고 밝혔다.

또 협회는 세계적 정보기술 기업들이 발전소를 직접 운영하거나 소유하려는 움직임에 주목했다. 과거에는 전기를 시장에서 사서 쓰는 방식이 효율적이었다. 하지만 지정학적 위기가 일상이 된 지금은 전력 시설을 직접 통제하는 것이 기업의 핵심 경쟁력이 됐다는 분석이다.

실제로 마이크로소프트가 원전과 계약하고 구글이 소형 원전(SMR) 개발사와 손을 잡았다. 이는 외부 변수에 흔들리지 않고 ‘전력 주권’을 확보하려는 필연적 선택이라고 설명했다.