| 서울=한스경제 신희재 기자 | 강점은 살리고 약점은 보완한다. 프로야구 SSG 랜더스는 올 시즌 초반 단순하면서도 어려운 명제를 해내는 중이다.
SSG는 개막 후 8경기에서 7승 1패로 단독 1위에 올라 있다. KIA 타이거즈(2승), 키움 히어로즈(2승 1패), 롯데 자이언츠(3승)를 차례대로 만나 모두 위닝 시리즈를 챙겼다. 시즌 전 5강 경쟁에 나설 것이란 예상을 웃도는 행보다.
마운드와 타선 모두 안정적이다. 팀 타율은 2위(0.310), 팀 평균자책점은 3위(4.38)로 균형이 잡혔다. 특히 지난 시즌 강점이었던 불펜의 위력이 올해도 여전하다. 김민(4경기 2승 1홀드 평균자책점 2.25)-노경은(2경기 1승 평균자책점 0)-이로운(4경기 1승 1홀드 평균자책점 0)-조병현(3경기 2세이브 평균자책점 0)으로 구성된 필승조가 경기 후반 접전 상황을 잘 버텨내면서 3차례 1점 차 승리를 기록했다.
여기에 지난해까지 약점이었던 공격력이 눈에 띄게 개선됐다. SSG는 올 시즌 초반 8경기에서 무려 68득점을 몰아쳤다. 8경기 중 3경기에서 두 자릿수 득점을 올렸고, 지난 3일 롯데와 원정 경기에서는 SSG 창단 이후 한 경기 최다 득점으로 17-2 대승을 거뒀다.
리드오프 박성한과 차세대 거포 고명준의 활약이 돋보인다. 박성한은 시즌 초반 타율 1위(0.533), 출루율 1위(0.641), 안타 1위(16개)로 절정의 타격감을 뽐내고 있다. 특히 초반 39타석에서 삼진이 하나도 없었고, 타석당 투구수도 2위(4.74개)에 올라 상대 투수들에게 부담을 주고 있다.
시범경기에서 6개의 아치로 홈런왕에 올랐던 고명준은 정규시즌에서도 타율 2위(0.469), 홈런 공동 1위(3개)로 좋은 흐름을 이어가고 있다. 5일 롯데 원정에서는 3-3으로 팽팽한 9회 초 결승 적시타로 팀의 4-3 승리를 이끌었다. 그는 올 시즌을 앞두고 이숭용 SSG 감독과 정규시즌 30홈런을 두고 내기에 나서 화제를 모았다. 고명준은 "올 시즌 목표는 30홈런 100타점"이라고 목소리를 높였다.
최근 현장에서 만난 이숭용 감독은 팀 타선의 좋은 경기력에 대해 "지난해 가을부터 준비를 많이 했다. 타격 코치도 새로 오면서 대화를 많이 했고, 선수들의 마음가짐이나 운동량 등을 나름대로 많이 신경 썼다"며 "선수단에 농담으로 '(김재현) 단장도, 감독도 타격 코치 출신인데 불펜으로 야구하는 게 되겠냐'고 각성하자고 했다. 올해는 지난해보다 타격이 좋아지지 않을까 싶다"고 기대했다.
임훈 SSG 타격 코치는 "선수들과 면담을 통해 타격 방향성을 명확히 설정했다. (예를 들어) 박성한은 바이오메카닉스 데이터를 통한 교차 분석으로 타격 자세를 수정하자 눈에 띄게 살아났다"며 "선수들이 훈련에 성실하게 임해준 결과가 타석에서 자신감으로 이어지고 있다"고 기뻐했다.
이번 주 SSG는 지난해 준우승팀 한화 이글스와 우승팀 LG 트윈스를 차례대로 만난다. 이 기간 상승세를 유지하면 4년 만의 우승 도전에 탄력을 얻을 것으로 기대된다.
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