"은행계좌서 비트코인 거래"…'12조달러 공룡' 찰스 슈왑도 참전

출처=찰스 슈왑 홈페이지

월가 글로벌 자산관리 공룡 찰스 슈왑이 암호화폐 현물 거래 시장에 본격 진출한다. 전통 금융과 디지털 자산 간 경계를 허무는 상징적 조치로 평가되면서, 글로벌 투자 지형에도 구조적 변화가 예고되고 있다.

4일(현지시간) 슈왑은 올 상반기 중 ‘슈왑 크립토(Schwab Crypto)’ 서비스를 통해 비트코인과 이더리움 직접 거래를 지원할 예정이다. 투자자들은 별도의 암호화폐 거래소를 이용하지 않고도 디지털 자산을 직접 매매하고 보유할 수 있게 된다.

이번 서비스는 슈왑의 은행 자회사 계좌를 기반으로 제공될 예정이다. 현재 회사 측은 사전 등록을 통해 대기자 명단을 모집하고 있으며, 초기에는 제한적인 시범 형태로 출시된 뒤 점진적으로 서비스를 확대할 계획이다. 서비스 초기 단계에서는 뉴욕주와 루이지애나주 거주자는 이용할 수 없고, 외부 지갑으로의 입출금 기능도 지원되지 않는다.

시장에서는 이번 조치를 단순한 상품 확대가 아닌 암호화폐 투자 환경의 ‘진입 장벽 붕괴’로 평가하고 있다. 그동안 개인 투자자가 암호화폐에 투자하기 위해서는 별도의 거래소 가입과 지갑 설정, 보안 관리 등 복잡한 절차를 거쳐야 했다. 그러나 전통 금융 플랫폼 내에서 거래가 가능해지면서 이러한 과정이 크게 단순화될 전망이다.

특히 슈왑이 보유한 고객 기반을 고려하면 시장 파급력은 상당할 것으로 보인다. 슈왑은 약 12조달러2200억달러(원화 1경8420조원) 규모의 운용 자산과 3800만개 이상의 활성 증권 계좌를 보유한 미국 최대 브로커리지 중 하나다. 이 같은 대형 금융사의 플랫폼을 통해 디지털 자산 접근성이 확대될 경우, 기관과 개인 투자자의 자금 유입이 동시에 늘어날 가능성이 크다는 분석이다.

실제로 슈왑은 그동안 암호화폐 시장에 신중하게 접근해왔다. 현재도 고객들에게 암호화폐 관련 상장지수상품(ETP)이나 선물, 관련 기업 주식 등을 통한 간접 투자 수단을 제공하고 있다. 여기에 더해 디지털 자산 기업들의 성과를 추적하는 ‘슈왑 암호화폐 테마 지수’를 개발하기도 했다.

업계에서는 슈왑의 진출이 암호화폐 시장의 제도권 편입을 가속화하는 신호로 보고 있다. 그동안 암호화폐 거래는 전문 거래소나 핀테크 플랫폼 중심으로 이루어졌지만, 대형 금융사가 직접 거래 서비스를 제공할 경우 시장 신뢰도와 접근성이 동시에 높아질 수 있기 때문이다.

다만 미국 내 디지털 자산 규제 체계가 아직 통일되지 않은 상황에서 상품 구조와 서비스 범위는 지속적으로 규제 영향을 받을 수 있다. 실제로 슈왑이 증권 계좌가 아닌 은행 구조를 통해 서비스를 제공하기로 한 것도 이러한 규제 환경을 고려한 결정으로 해석된다. 찰스 슈왑 프리미어 뱅크 계좌를 통해 보유한 가상자산은 증권이 아니며, 미국 증권투자자보호공사(SIPC) 보호나 미국 연방예금보험공사(FDIC) 보험 대상도 아니다. 

기술적 리스크 역시 시장의 주요 변수로 꼽힌다. 특히 최근 급속도로 발전하고 있는 양자 컴퓨팅 기술은 기존 암호 체계에 잠재적인 위협이 될 수 있다는 지적이 나온다. 현재 블록체인 네트워크는 강력한 암호화 기술을 기반으로 운영되고 있지만, 미래 기술 발전에 따라 보안 패러다임이 변화할 가능성도 배제할 수 없다.