[인터풋볼=신동훈 기자] 손흥민은 역사적인 도움 기록을 세우면서 득점은 없었지만 찬사를 받으며 LAFC 선두 행진을 이끌고 있다.
LAFC는 5일 오전 10시 30분(한국시간) 미국 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 2026시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 서부 컨퍼런스 6라운드에서 올랜도 시티를 상대로 6-0 대승을 거뒀다. LAFC는 6경기 무패(5승 1무)를 유지하면서 1위에 올라있다.
손흥민이 선발 출전했다. 스티븐 체룬돌로 대신 LAFC 사령탑으로 온 마크 도스 산토스 감독은 손흥민-드니 부앙가 의존도를 최대한 줄이고 다비드 마르티네스, 티모시 틸먼 등 다른 공격수들을 더 활용해 공격 루트를 늘리고자 했다. 현재까지 LAFC 무실점 무패 속 MLS 서부 컨퍼런스 1위에 올라있고 2026 북중미축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강에도 올라있어 성적 면에서는 큰 문제가 없지만 내용이 아쉽다는 평가다.
손흥민도 덩달아 비판을 받았다. 손흥민은 레알 에스파냐와의 챔피언스컵 1라운드에서 페널티킥 골을 넣은 이후 공식전 8경기에서 골이 없다. 리그에선 노 골이다. 한국 대표팀 합류 후 코트디부아르-오스트리아와 경기에 나섰지만 마찬가지로 득점이 없었다. 공식전 10경기 무득점에 그친 손흥민은 올랜도전에서 선발로 나왔는데 마찬가지로 골은 없었지만 전반에만 4도움을 올리는 기염을 토했다.
LAFC는 전반 7분 만에 브레칼로 자책골을 유도하면서 앞서갔다. 전반 20분 손흥민 패스를 받은 부앙가가 골을 기록했다. 전반 23분, 전반 28분 부앙가가 골을 터트렸는데 모두 손흥민 도움이었다. 전반 39분 세르지 팔렌시아 골에도 도움을 기록했다. 손흥민과 부앙가는 후반 13분 교체됐다. LAFC는 후반 25분 타일러 보이드 추가골까지 나와 6-0으로 이겼다.
전반에만 4도움이었는데, MLS 역사상 전반 4도움은 인터 마이애미의 리오넬 메시 이후 처음이다. 미국 '스포츠 일러스트레이티드'는 "손흥민, 부앙가 조합이 다시 살아나면서 LAFC가 대승을 거뒀는데 손흥민은 전반에 4도움을 기록했고 부앙가는 손흥민의 도움 최고 수혜자가 됐다. 손흥민은 2026년 아직 골이 없지만 리그에서 가장 많은 도움을 올리고 있는 손흥민은 33살로 선수 생활 황혼기에 접어들었지만 여전히 최고의 컨디션을 자랑하고 있다"라고 조명했다.
벌써 7도움으로 MLS 도움 랭킹 1위다. 2위 루카 랑고니는 5도움으로 손흥민과 차이가 난다. 손흥민은 6경기 동안 키패스 15회를 기록했는데 7도움을 올렸다. 손흥민 패스가 매우 결정적이었다는 의미다.
도스 산토스 감독은 경기 후 기자회견에서 "손흥민은 우리 팀에 정말 놀라운 존재다. 매번 골을 넣을 필요는 없다. 지금처럼 팀의 승리를 돕는 것이 중요하고, 지금 그 역할을 완벽히 해내고 있다. 손흥민은 전반전 5골에 모두 관여했다. 그의 퍼포먼스는 정말 압도적이었다. 무엇을 더 바라겠나? 매 경기 5골을 넣길 기대하는 건 비현실적이다. 손흥민은 팀을 위해 헌신하고 열심히 뛴다. 나는 그를 전적으로 신뢰하고 있다”라며 극찬을 보냈다.
MLS 사무국은 “손흥민과 드니 부앙가가 ‘압도적인’ 경기력을 선보이며 LAFC의 상승세를 이끌고 있다. 손흥민은 전반에만 4개의 도움을 기록하며 공격을 지휘했다”고 이야기했다.
유수의 유럽 매체들도 손흥민의 도움 기록을 알렸다. 축구통계매체 '풋몹'은 "손흥민은 전반에만 4도움을 기록했고 평점 9.8을 받았다. 클래스는 영원하다"라고 말했다.
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