[인터풋볼=김현수 기자] 라이언 긱스는 마이클 캐릭이 앞으로도 맨체스터 유나이티드를 지휘해야 한다고 주장했다.
맨유 소식을 다루는 ‘유나이티드 인 포커스’는 5일(한국시간) “긱스는 임시 감독으로 활약 중인 캐릭이 올 시즌 이후에도 맨유 감독직을 맡아야 한다고 믿고 있다”라고 보도했다.
이번 시즌 맨유는 대반전의 서사를 쓰고 있다. 루벤 아모림 감독이 지휘하던 시즌 초반 4부 팀 그림즈비 타운에 패해 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵)에서 조기 탈락하는 등 출발이 좋지 못했다. 이후 리그에서 상승세를 타기도 했으나 들쑥날쑥한 경기력이 지속되며 상위권 진입에 어려움을 겪었다.
이런 상황 속 반전을 만들어낸 주인공이 캐릭 임시 감독이다. 아모림 감독이 구단과의 불화로 경질된 후 지난 1월 대신 지휘봉을 잡았는데 놀라운 지도력을 보여줬다. 현재까지 7승 2무 1패를 기록하며 맨유를 리그 3위까지 올리는 성과를 만들어냈다. 호성적 속 캐릭 임시 감독을 정식 감독으로 승격해야 한다는 목소리도 커지고 있다.
맨유에서 캐릭 임시 감독과 함께 수많은 대회를 제패한 긱스도 승격론에 힘을 실었다. 매체에 따르면 긱스는 “지금 시점에서 캐릭을 뛰어넘는 감독은 생각할 수 없다. 그는 팀에 안정감을 가져오며 팬들의 신뢰를 되찾게 했다”라고 운을 뗐다.
그러면서 “감독으로서 경기에서 승리하는 게 가장 어려운 일인데, 캐릭은 그걸 해내고 있다. 맨유는 현재까지 단 한 경기만 졌다. 팬들은 이제 경기를 보면서 ‘우리에게 기회가 있다’라고 느낀다. 팀 분위기가 완전히 달라졌다”라고 강조했다.
이어 “과거 캐릭이 챔피언십 미들즈브러 감독으로 쌓은 경험이 긍정적으로 작용한 것 같다. 캐릭이 맨유에서 시간을 갖고 경험을 쌓으면 더욱 강력한 감독이 될 수 있을 것이다”라며 덕담을 보냈다.
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