[인터풋볼=김현수 기자] LAFC 마크 도스 산토스 감독이 손흥민의 압도적 활약에 감탄을 금치 못했다.
LAFC는 5일 오전 10시 30분(한국시간) 미국 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 2026시즌 MLS 6라운드에서 올랜도 시티를 상대로 6-0 대승을 거뒀다.
이번 경기 손흥민의 영향력은 절대적이었다. 원톱 스트라이커로 출전한 손흥민은 킥오프 7분 만에 상대 선수의 자책골을 유도하며 리드를 안겼다. 이어 전반 20분에는 전방으로 절묘한 쓰루 패스로 드니 부앙가의 득점을 도우며 어시스트도 올렸다.
기세는 멈추지 않았다. 손흥민의 ‘어시스트 본능’이 절정에 달했다. 전반 23분과 28분, 부앙가의 연속골을 연달아 도왔고 전반 40분에는 날카로운 컷백 크로스로 세르지 팔렌시아의 득점도 만들어냈다. 분위기를 완전히 잡은 LAFC는 후반 25분 타일러 보이드의 추가골까지 더해 경기를 완승으로 매듭지었다.
경기 최우수선수(MVP)는 손흥민이었다. 이날 손흥민은 58분 동안 4도움을 비롯해 패스 성공률 85%(17/20), 드리블 성공률 100%(3/3), 기회 창출 5회, 파이널 써드 패스 3회, 빅 찬스 메이킹 2회 등을 기록하며 맹활약했다. 축구 통계 매체 ‘풋몹’ 기준, 최고 평점인 9.8점을 부여받았다. 여기에 새로운 기록도 세웠다. 리오넬 메시에 이어 MLS 역사상 전반전에만 4개의 어시스트를 만든 두 번째 선수로 이름을 올렸다.
경기 직후 도스 산토스 감독도 손흥민에 대한 칭찬을 아끼지 않았다. 그는 “손흥민은 우리 팀에 정말 놀라운 존재다. 매번 골을 넣을 필요는 없다. 지금처럼 팀의 승리를 돕는 것이 중요하고, 지금 그 역할을 완벽히 해내고 있다”라며 치켜세웠다.
최근 제기된 손흥민의 ‘득점 침묵’과 ‘기량 저하’ 우려에도 확실히 선을 그었다. 도스 산토스 감독은 “손흥민은 전반전 5골에 모두 관여했다. 그의 퍼포먼스는 정말 압도적이었다. 무엇을 더 바라겠나? 매 경기 5골을 넣길 기대하는 건 비현실적이다. 손흥민은 팀을 위해 헌신하고 열심히 뛴다. 나는 그를 전적으로 신뢰하고 있다”라며 믿음을 드러냈다.
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