김치를 다 먹고 난 뒤 남는 밀폐 용기의 냄새는 많은 주부들의 고민거리다. 한 번 밴 김치 냄새는 주방세제로 여러 번 닦아도 쉽게 사라지지 않는다. 설거지를 마친 뒤 완전히 건조해도, 뚜껑을 열 때마다 냄새가 올라와 다른 음식을 담기 망설여지는 경우가 많다. 특히 과일이나 향이 약한 반찬을 넣을 때 냄새가 섞이면 맛에 영향을 줄 수 있다. 이 때문에 밀폐 용기를 다른 용도로 쓰지 않고, 김치전용으로만 사용하는 경우도 적지 않다.
하지만, 주방 공간은 한정돼 있고 김치통을 놀리기는 아깝기 때문에 냄새를 확실하게 빼야 한다. 우리가 흔히 사용하는 주방세제는 기름기를 제거하는 데는 탁월하지만, 플라스틱 통 벽면에 깊게 스며든 냄새 분자까지 끌어내기에는 역부족이다.
그렇다고 락스 같은 화학 제품을 쓰기에는 음식을 담는 통이라 찜찜함이 남는다. 이럴 때 우리 주변에서 쉽게 구할 수 있는 주방 재료들을 활용하면, 화학 성분 걱정 없이 깨끗하게 냄새를 지울 수 있다.
밀가루로 냄새를 흡착해서 제거하는 방법
주방 찬장을 살펴보면, 유통기한이 지났거나 오래되어 먹기 어려운 밀가루가 하나쯤 남아 있다. 이런 밀가루는 김치통 냄새 제거에 활용할 수 있다. 먼저, 김치통의 절반 이상을 미지근한 물로 채운 뒤 밀가루를 서너 스푼 넉넉하게 넣어준다. 밀가루가 물 안에서 덩어리 지지 않도록 거품기나 숟가락을 이용해 골고루 풀어주는 과정이 필요하다. 밀가루 물이 뽀얗게 만들어지면 뚜껑을 꽉 닫고 그대로 하루 동안 방치해 냄새 입자가 밀가루에 달라붙을 시간을 준다.
여기서 중요한 점은 하루가 지난 뒤에 통을 거꾸로 뒤집어서 다시 하루를 더 기다려야 한다는 것이다. 보통 김치 냄새는 통 바닥뿐만 아니라 뚜껑 쪽과 고무 패킹 부근에도 심하게 배어 있는데, 통을 뒤집어 두면 밀가루 물이 뚜껑 틈새까지 닿아 구석구석 냄새를 잡아낸다. 뒤집어 놓을 때는 물이 조금씩 샐 수도 있으니 거실 바닥보다는 싱크대 안이나 큰 대야 위에 올려두는 것이 뒤처리를 하기에 편하다. 이렇게 총 이틀의 시간이 지나면 통 안에 있던 밀가루 물을 버리고, 평소처럼 주방세제로 가볍게 닦아주면 된다.
마지막으로 물기를 닦아낸 김치통을 햇빛이 잘 드는 곳에 30분에서 1시간 정도 두는 소독 과정을 거쳐야 한다. 햇빛의 자외선은 남은 냄새 성분을 분해하고 살균을 돕는 역할을 하기 때문에 그늘에서 말릴 때보다 훨씬 개운한 상태가 된다. 밀가루는 가루 입자가 아주 미세해서 플라스틱 표면에 박힌 김치 찌꺼기와 냄새를 효과적으로 빨아들인다.
쌀뜨물·베이킹소다 섞어서 고무 패킹 냄새까지 해결
밀가루가 없다면 매일 밥을 지을 때 나오는 쌀뜨물을 이용할 수 있다. 쌀뜨물에는 전분 성분이 들어 있어 냄새를 흡착하는 능력이 뛰어난데, 첫 번째 씻은 물보다는 불순물이 적은 두 번째 쌀뜨물을 사용하는 것이 깔끔하다. 김치통에 쌀뜨물을 가득 채운 뒤 베이킹소다를 두 스푼 정도 섞어주면, 시너지 작용이 일어나 냄새 제거가 한층 수월해진다.
김치통에서 가장 냄새가 안 빠지는 부위는 단연 뚜껑에 달린 고무 패킹이다. 고무 재질은 플라스틱보다 냄새를 훨씬 더 잘 빨아들이고, 한 번 배면 잘 빠지지 않는다. 따라서 세척을 시작할 때 고무 패킹을 조심스럽게 분리해서 쌀뜨물과 베이킹소다를 섞은 물에 함께 담가두는 것이 필수다.
김치통을 깨끗하게 관리하려면 냄새를 제거하는 것도 중요하지만, 평소 보관 습관도 큰 비중을 차지한다. 김치를 담을 때 통 안에 비닐봉지를 한 겹 깔아두면, 색이 배거나 냄새가 스며드는 것을 상당 부분 줄일 수 있다.
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