"자존감 높을수록 아이 낳는다"…출산 의지 가른 ‘가족 경험’

[이데일리 방보경 기자] 원가족을 긍정적으로 보고 자존감이 높을수록 출산에 적극적이라는 연구 결과가 나왔다. 연구진은 이들을 위해 자아 존중감을 강화하고, 결혼과 출산이 개인의 성장을 저해하는 희생이 아님을 교육해야 한다고 제언했다.

사진은 기사 내용과 무관 (사진=뉴스1)

5일 한국여성정책연구원 학술지 여성연구에 따르면 양난미 경산국립대 심리학과 교수와 권동주 석사과정생은 논문 ‘30대 출산 의지 잠재 프로파일 분석: 자존감, 가족 건강성, 사회적 지지의 차이’를 통해 이러한 연구 결과를 발표했다.

연구진은 자존감과 가족 건강성, 사회적 지지 등의 요인이 개인의 출산 의지에 미치는 영향을 확인했다. 국내 30대 남녀 500명을 대상으로 2024년 1월 설문조사를 실시했다. 연구 참여자들은 남성, 여성 각 250명이었고, 30~34세 289명(57.8%), 35~39세 211명(42.2%)이었다.

연구진은 참여자를 출산 가치, 정서적 가치, 사회적·도구적 가치, 출산에 대한 부담 정도를 고려해 △무관심형 △고의지·저부담 인식형 △소극적 출산 고려형 △적극적 출산 고려형 등 4개 집단으로 분류했다.

‘무관심형’ 집단은 출산 의지가 가장 낮은 집단으로 전체의 7.5%를 차지한다. 이들은 자녀에 대한 정서적 가치와 자녀가 자신에게 줄 수 있는 현실적이고 사회적인 도움을 가장 낮게 인식했다. 자녀에 대한 부담도 상당히 느꼈다.

‘고의지·저부담 인식형’은 출산 의지가 중간수준에 해당하며, 전체 중 가장 큰 비중인 48.7%를 차지한다. 이들은 자녀를 낳음으로써 느끼는 정서적 가치가 평균보다 높은 수준으로 나타나, 일반 성인들이 자녀에게서 경험하게 될 심리적 만족감을 크게 느낌을 의미한다.

‘소극적 출산고려형’은 21.9%으로, 무관심형 집단보다는 출산에 대한 의지가 있으나 그 수준이 적극적이지는 않았다. ‘적극적 출산고려형’은 22.1%로 출산을 하고자 하는 의지도 높고, 자녀에 대한 기대가 높음과 동시에 부담도 크게 느끼지 않았다.

성별로 보면 남성(32.8%)은 여성(10.4%)보다 적극적 출산 고려형에 속할 확률이 3배 이상 높았다. 이는 한국에서 여성이 일·가정 양립, 보육 서비스, 출산휴가, 육아휴직 등 조건을 낮게 인식해 출산에 대한 부담이 여성에게 귀결되는 구조적 특징이 반영된다고 연구진은 해석했다. 인구통계학적으로는 대학원 석사 이상의 교육수준일 때(31.3%), 대가족일 때(28.5%), 경제력이 높을 때(100%) 출산을 적극적으로 고려했다.

또한 적극적 출산 고려형은 타 집단에 비해 자존감이 유의미하게 높았다. 이는 자신을 긍정적으로 인식하고 삶에 가치를 부여하는 심리적 기제가 부모 역할에 대한 긍정적인 기대와 출산 의지로 전이됨을 의미한다. 원가족에서 경험한 건강한 관계 모델이 미래의 출산 가치관 형성에 결정적이라는 의미다.

가족건강성은 적극적 출산고려형, 고의지·저부담 인식형, 소극적 출산고려형, 무관심형 집단 순서로 높게 나타났다. 가족을 건강하게 느끼는지 여부가 가정을 꾸린 후 출산의 가치관 형성에도 영향을 미치는 것으로 나타났다.

연구진은 “결혼과 출산이 개인의 성장을 저해하는 희생이 아니라 자아실현의 확장으로 인식될 수 있도록 돕는 심리 교육적 접근이 필요하다”며 “무관심형이나 소극적 고려 집단의 낮은 자존감을 회복하기 위한 맞춤형 심리 상담 지원을 병행해야 한다”고 밝혔다.