국민의힘 장동혁 대표는 5일 대구시장 후보 경선에서 컷오프(공천 배제)된 뒤 무소속 출마를 시사한 이진숙 전 방송통신위원장을 향해 "당은 이진숙 후보를 국회에서 더 필요로 하고 있다"며 사실상 국회의원 재보궐 선거로 방향을 틀 것을 공개적으로 제안했다.
장 대표는 이날 대구 지역지 <매일신문> 유튜브 채널에 출연해 "이 후보가 더불어민주당과 치열하게 싸우고, 방통위원장으로서 치열하게 싸운 경험을 가지고 국회에 와서 싸운다면 국민의힘에 엄청난 힘이 생길 것"이라고 밝혔다.
그는 "지방선거와 보궐선거가 끝나면 곧 국정감사가 시작된다"며 "이 후보는 대구시장으로서도 큰 역할을 할 수 있겠지만, 당은 이 후보를 국회에서 더 필요로 하고 있다"며 "국회에 와서 국민의힘에서 민주당과 또 이재명 정권과 제대로 맞서 싸워달라"고 요청했다.
장 대표는 "우리가 제대로 싸울 수 있는 분들을 보궐선거에 모셔서 국민의힘의 전열을 제대로 세울 필요가 있다"고 말했다. 그러면서 이 전 위원장을 "당의 훌륭한 정치적 자산"이라고 표현했다.
아울러 장 대표는 이정현 전 공관위원장이 자신에게 "이 후보가 국회에 온다면 누구보다도 큰 역할을 해줄 거라 믿는다. 장 대표가 그런 부분을 잘 설득해 달라"는 말을 남겼다고 전했다.
장 대표는 지난 2022년 지방선거 당시, 대전시장 경선 컷오프 이후 충남지사 후보로 선출된 김태흠 당시 의원의 지역구(충남 보령·서천) 보궐선거 공천을 받아 국회에 입성한 자신의 경험도 언급했다. 그는 "왜 (대구시장 경선에서) 컷오프됐는지 전혀 설명 듣지 못했고, 얼마 있다가 보령·서천 보궐선거에 출마하라는 당의 권유를 받았다"며 "재선하고 지금 당 대표 자리까지 오게 됐다"고 말했다.
나아가 장 대표는 이진숙 전 위원장의 중앙 정치 경험 부족을 에둘러 거론하기도 했다. 그는 "대구와 같이 재정 자립도가 낮은 광역 자치단체장의 경우, 대통령실과 부처 장관들, 또 여야 국회의원과 계속 의사소통하면서 지역의 사업들을 추진해 나가야 하는 자리"라며 "여야 국회의원과 원활하게 소통할 수 있는 경력, 기반을 갖고 있어야 한다. 대통령이나 부처 장관과도 원활하게 업무 협의를 할 수 있는 경험을 갖고 있는 분이 대구시장을 맡는 게 맞다"고 했다.
한편 이 전 위원장이 무소속 출마 의지를 굽히지 않는 가운데, 함께 대구시장 경선에서 컷오프된 주호영 의원은 자신의 컷오프 효력정지 가처분 신청을 기각한 법원의 결정에 불복해 항고를 오는 6일 항고를 제기할 것으로 알려졌다.
아울러 주 의원은 이날 언론에 오는 8일 오전 대구시장 선거와 관련한 입장을 밝히는 기자회견을 열겠다고 공지했다.
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