지난달 환율 널뛰자 거래량 급증…외환시장 일평균 139억 달러

지난 3일 서울 중구 하나은행 본점 딜링룸 현황판에 원·달러 환율이 표시돼 있다. [사진=연합뉴스]

지난달 중동 전쟁 여파로 원·달러 환율 변동성이 급격히 확대되면서 외환시장 거래량이 역대 최대 수준으로 치솟은 것으로 나타났다.

5일 서울외국환중개에 따르면 지난달 원·달러 현물환 거래량은 일평균 139억1900만 달러로 집계됐다. 외환 거래량은 2000년대 들어 20여 년간 하루 평균 60억~90억 달러 수준에서 움직이다가 2023년 105억9700만 달러로 처음 100억 달러를 돌파했다. 이후 100억~110억 달러 수준을 유지해왔으나 지난달에는 140억 달러에 육박하며 역대 최대 수준을 기록했다.

거래량 급증은 환율 변동성 확대에 따른 영향으로 풀이된다. 통상 환율이 급등락할 때 환차익을 노린 거래와 환위험을 줄이기 위한 헤지 수요가 동시에 늘면서 거래량이 증가한다. 실제 지난달 환율 일일 변동 폭(주간 거래 기준·전 거래일 종가 대비)은 평균 11.4원으로 집계됐다. 이는 미국 연방준비제도(Fed)의 정책 전환 기대 속에 환율이 급락했던 2022년 11월(12.3원) 이후 3년 4개월 만에 가장 큰 수준이다.

지난달 외환시장은 널뛰기 장세를 이어갔다. 도널드 트럼프 미국 대통령 발언에 따라 환율이 하루에 20~30원씩 급등락하는 흐름이 반복됐다. 중동 전쟁 발발 직후인 지난달 3일에는 환율이 26.4원 급등해 지난해 4월 7일(33.7원) 이후 최대 상승 폭을 기록했다. 이어 같은 달 10일에는 전쟁 조기 종식 기대 발언에 26.2원 급락했다.

환율이 종가 기준 금융위기 이후 처음으로 1500원을 넘어선 지난달 19일 이후에도 변동성 장세는 이어졌다. 24일에는 미국의 대이란 공격 유예 발언에 22원 넘게 급락했지만 협상 불확실성이 재부각되면서 환율은 다시 상승해 31일 장중 1536.9원까지 치솟았다.

외환당국의 시장 개입도 거래량 확대 요인으로 작용했다. 지난달 외환보유액은 39억7000만 달러 감소해 미국 상호관세 발표 여파가 있었던 지난해 4월(-49억9000만 달러) 이후 11개월 만에 최대 감소 폭을 기록했다. 여기에 수출기업의 달러 매도 물량도 거래를 늘렸다. 환율이 1500원을 웃돌면서 기업들이 보유 달러를 적극적으로 시장에 내놓은 영향이다.

이달 들어서도 변동성 장세는 이어지고 있다. 지난 1일에는 환율이 30원 가까이 급락했다가 다음 날 20원 가까이 반등하는 등 큰 폭의 등락이 반복됐다. 최근 3거래일 일평균 거래량은 121억4500만 달러로 여전히 높은 수준을 유지하고 있다.

시장에서는 당분간 환율이 1500원 안팎에서 높은 변동성을 보일 것으로 전망하고 있다. 전규연 하나증권 연구원은 "미 달러의 절상률, 주요 아시아 통화의 절하율과 비교할 때 원화 절하율은 과도한 수준"이라며 "중동산 원유 의존도가 높고 대체 에너지원 전환이 힘든 한국은 이번 위기에서 취약한 위치에 있어 환율 전망을 상향 조정할 필요성이 커졌다"고 설명했다.