[인터풋볼=주대은 기자] 손흥민이 자신을 향한 의심의 시선을 경기력으로 반박했다.
LAFC는 5일 오전 10시 30분(한국시간) 미국 로스앤젤레스에 위치한 BMO 스타디움에서 열린 2026시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 6라운드에서 올랜도 시티를 만나 6-0으로 승리했다. 이로써 LAFC는 MLS 개막 후 6경기(5승 1무) 연속 무패를 기록했다.
경기를 앞두고 손흥민에 대한 평가가 다소 좋지 않았다. 이번 시즌 손흥민은 아직 MLS에서 골이 없다. 지난 3월 A매치에서도 득점하지 못했다. 일각에선 손흥민에게 에이징 커브로 인한 기량 저하가 찾아왔다고 바라봤다.
그러나 LAFC 도스 산토스 감독은 손흥민을 믿었다. 그는 “손흥민은 누구도 예상하지 못했던 어려운 프리시즌을 보냈다. 지금은 (몸 상태가) 더 느리게 올라오고 있을 수도 있다. 관리가 필요하다”라고 말했다.
이어서 “적절한 시기가 오면 손흥민은 분명히 준비가 될 거다. 난 손흥민을 믿는다. 좋은 경기력을 보여줄 수 있는 선수다. 작년과 비교해 작은 차이가 있을 뿐이다. 여전히 믿고 있다”라고 이야기했다.
올랜도 시티를 상대로 손흥민이 엄청난 활약을 펼쳤다. 전반 7분 손흥민이 오른쪽 측면에서 문전으로 강하게 보낸 낮은 크로스가 브레칼로 맞고 자책골로 이어졌다. 전반 20분엔 부앙가에게 절묘한 패스를 보내며 득점을 도왔다.
손흥민이 빛났다. 전반 23분 역습 상황에서 손흥민이 부앙가를 향해 패스했다. 부앙가가 페널티 박스 안에서 수비수를 제친 뒤 날린 슈팅이 추가골로 이어졌다. 전반 28분 손흥민이 다시 부앙가와 패스를 주고 받으며 득점을 도왔다.
전반전이 끝나기도 전에 손흥민이 4번째 어시스트를 기록했다. 전반 40분엔 오른쪽 측면을 파고 든 뒤 패스했고, 팔렌시아의 골로 이어졌다. 손흥민은 후반 13분 마르티네스와 교체됐다. LAFC는 보이드의 골을 더해 6-0 대승을 거뒀다.
축구 통계 매체 ‘풋몹’에 따르면 손흥민은 자책골 유도와 4도움을 비롯해 패스 성공률 85%(17/20), 기회 창출 5회, 드리블 성공률 100%(2/2), 공격 지역 패스 3회 등을 기록했다. ‘풋몹’은 손흥민에게 평점 9.8점을 매겼다.
LAFC는 오는 8일 크루스 아술과 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 1차전 홈경기를 치른다. 손흥민이 LAFC를 승리로 이끌 수 있을지 관심이 쏠린다.
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