[STN뉴스] 강의택 기자┃이강인(25·파리 생제르맹)이 아틀레티코 마드리드의 관심을 받고 있다.
유럽 축구 소식에 정통한 기자인 파브리시오 로마노는 3일(한국시간) 개인 채널을 통해 이강인의 이적설을 전했다. 로마노는 이적이 확실시 됐을 때 ‘HERE WE GO!’라는 멘트와 함께 소식을 전하는 인물로 유명하다.
로마노는 “이강인은 유럽 여러 클럽들의 관심을 받고 있다. 아틀레티코를 비롯해 잉글리시 프리미어리그(EPL) 구단들도 눈독을 들이고 있다”며 “파리 생제르맹(PSG)에서 중요한 자원으로 여겨지며, 아시아 지역 마케팅 전략에 있어서 핵심적인 인물이다”고 설명했다.
이강인의 아틀레티코 이적설은 이번이 처음이 아니다. 주축 공격수 앙투안 그리즈만이 미국 메이저리그 사커(MLS) 올랜도 시티로 이적하며 공백이 발생했고, 이를 메울 대체 자원으로 이강인의 이름이 꾸준히 거론돼 왔다.
스페인 매체 ‘문도 데포르티보’는 “이강인이 그리즈만의 완벽한 대체자가 될 수 있을 것이라 보고 있다”며 ”측면과 세컨 스트라이커 공격수까지 소화할 수 있어 그리즈만과 유사한 특징을 가지고 있다”고 전한 바 있다.
하지만 PSG가 쉽게 놓아주지 않을 전망이다. 프랑스 매체 '레퀴프'는 "PSG는 2028년 6월까지 계약 돼 있는 이강인과 계약 연장을 검토 중이다"며 "루이스 엔리케 감독이 기술적, 전술적 중요성을 강조하며 능력을 높이 평가하고 있다"고 설명했다.
PSG가 이강인과의 재계약을 추진하는 배경에는 이번 시즌 활약이 있다. 지난 시즌에는 공격진에서 우스만 뎀벨레, 데지레 두에, 흐비차 크바라츠헬리아 등에 밀렸고, 중원 역시 비티냐, 주앙 네베스, 파비안 루이스 등이 버티며 출전 기회를 확보하지 못했다.
하지만 이번 시즌 분위기가 달라졌다. 이강인은 뎀벨레와 두에가 부상으로 이탈한 틈을 타 PSG 공격진에서 존재감을 과시했다. 이번 시즌 리그와 컵 등 모든 대회를 통들어 31경기에 출전해 3골 3도움을 기록 중이다.
이강인의 가치는 눈에 보이는 공격포인트에 그치지 않는다. 축구 통계 사이트 '풋몹'에 따르면 이강인은 기회 창출(41회)로 팀 내 1위를 달리고 있다. 빅찬스 메이킹(10회)은 팀 내 2위다. PSG의 위협적인 공격 전개 상당수가 이강인의 발끝에서 시작되고 있다는 평가다.
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/ STN뉴스=강의택 기자 rkddmlxor123@stnsports.co.kr
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