[이뉴스투데이 백연식 기자] 우리나라가 프랑스 수교 140주년을 맞아 인공지능(AI)·양자 등 전략 과학기술 협력을 강화한다. 과학기술정보통신부는 3일 서울 국가과학기술자문회의에서 프랑스 고등교육연구우주부(MESRE)와 ‘제9차 한-불 과학기술공동위원회’(공동위)를 개최했다고 밝혔다.
공동위는 1981년에 체결된 ‘한-불 과학기술협력협정’을 바탕으로 양국간 과학기술 정책 공유 및 협력 과제 발굴을 위해 운영돼 온 정례 협의체다.
이번 제9차 회의는 한-불 수교 140주년과 프랑스 대통령 방한을 계기로 개최됐다. 배경훈 부총리겸 과기정통부 장관과 필립 바티스트(Phillippe Baptiste) 고등교육연구우주부 장관이 참석했다. 양 장관은 AI, 양자 등 양국의 주요 핵심전략 기술 분야에서 대한민국과 프랑스가 기술 패권 시대의 핵심 파트너임을 재확인했다.
양측 장관이 참석한 가운데 양측 기초과학연구원(IBS), 한국과학기술원(KAIST), 서울대, 고려대 등 한국의 주요 연구기관들이 프랑스 최대 국립연구기관인 국립과학연구센터(CNRS)와 양해각서(MOU)를 체결해 연구협력 및 교류 확대 등 양국 협력을 강화하기로 했다.
강상욱 과기정통부 기획조정실장과 프랑스 고등교육연구우주부 연구혁신총국 장-뤽 물레(Jean-Luc MOULLE) 총국장이 공동위 수석대표를 맡아 구체적인 협력 방안을 논의했다. 한국 측 대표단으로 과기정통부, 한국연구재단(NRF), 기초과학연구원(IBS), 인공지능안전연구소(AISI), 한국과학기술원(KAIST), 연구개발특구진흥재단, 아시아태평양이론물리센터(APCTP), 서울대학교, 고려대학교 등이 자리를 함께했다.
프랑스 측은 고등교육연구우주부(MESRE), 외교부(MEAE), 국립연구청(ANR), 국립과학연구센터(CNRS), 원자력·대체에너지청(CEA), 국립 디지털 과학기술 연구소(INRIA), 기술이전가속화센터(SATT NORD), 프랑스 대학 연합, 주한프랑스대사관과 기업 콴델라 등이 대표단으로 이름을 올렸다.
먼저 양국은 첫 번째 세션에서 주요 과학기술 정책을 공유하고 그간의 협력 성과를 점검했다. 2018년부터 지속된 한국 과학특성화대학(K-STAR)과 프랑스 INSA 그룹간 학생 교류 성과를 공유했다. 향후 프랑스 전체 대학 간 협력으로 범위를 확대하기로 합의했다.
이어진 세션에서 양국은 핵심 전략 과학기술 분야 협력 확대 방안을 논의했다. 먼저 AI 분야에서 양국은 각국의 AI 주요전략을 공유했으며, 한국 인공지능안전연구소는 AI 안전 보안을 위해 프랑스 국립 디지털과학연구소(INRIA) 등의 기관과 정책 대화 채널 구축, 연구인력 교류 등의 협력 방안을 제안했다.
양자 분야에서는 한국과학기술원(KAIST)와 프랑스 양자컴퓨팅 기업인 콴델라(Quandela)가 지난 3년간의 양자기술 분야 협력을 바탕으로 KAIST의 국가양자팹 인프라를 활용한 양자 하드웨어 제조 및 소부장(소재·부품·장비) 공급망 구축 협력을 강화하기로 했다. 콴델라는 2026년부터 한국 진출의 일환으로 KAIST 내 국제협력 센터인 ‘콴델라 허브(Quandela Hub)’를 설치하고, 교육·연구·산학 협력과제를 공동 추진하기로 합의했다. 이론물리 분야에서는 글로벌 물리학 주도권 확보를 위한 양국의 협력방안도 논의됐다.
이번 회의에서 양국은 지난해 한국의 호라이즌 유럽 준회원국 가입을 계기로 이를 활용한 연구 협력이 더욱 확대되고 있다는 점을 높이 평가하며 향후 협력을 더욱 강화하기로 했다. 또한 과기공동위에서 논의한 사항들이 실질적 성과로 연결되도록 공동연구를 추진하기로 했다.
한국연구재단은 프랑스 국립연구청(ANR)과 2025년에 이어 2026년도 한-프랑스(ANR) 공동연구사업을 신규 공모했다. 과학기술 협력을 공고히 하기 위해 2027년에도 공동연구사업을 추진하기로 결정했다.
배경훈 부총리는 “이번 공동위는 한-불 수교 140주년과 프랑스 대통령 방한에 맞춰 개최돼 양국의 과학기술 파트너십을 한 단계 더 높은 차원으로 끌어올리는 계기가 됐다”며 “특히 AI, 양자 등 핵심 전략 과학기술 분야에서 프랑스와 긴밀히 연대해 글로벌 기술 패권 시대의 주도권을 함께 확보해 나갈 것”이라고 말했다.
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